美国新一代运载火箭“火神”今年能否展开首飞？美东时间6月7日晚上9时05分，火神火箭首次完成BE-4发动机6秒静态点火测试，标志该型火箭离首飞日程更近了，它的第一个任务将尝试运送Astrobotic的Peregrine月球着陆器，未来也被预定发射大量亚马逊Kuiper低轨卫星。
火神运载火箭（Vulcan Centaur）为联合发射联盟（ULA）自2013年起开始研发的新一代火箭，近地轨道运载量27.2吨，地球同步轨道运载量6.5吨，将取代ULA已使用20年的旧型Atlas V、Delta IV火箭。
火神火箭第一级由2个蓝色起源（Blue Origin）开发的BE-4发动机提供动力，上级装备2个RL-10发动机，正式升空前需先经过静态点火测试以检查火箭、发动机、地面系统与软件各性能。
经过多年推延，ULA原本预定今年5月25日进行首次静态点火测试，但因系统出现问题又被推迟；美东时间6月7日晚上9时05分，火神火箭终于完成具里程碑意义的事前准备，成功完成2个BE-4发动机的6秒点火试射。
接下来火神火箭会开始准备首飞工作，它的第一个任务为运送Astrobotic的Peregrine月球着陆器，该设备能将NASA设计的11个有效载荷送到月球表面；同时火箭还会搭载2颗亚马逊Kuiper低轨通信卫星，届时将被送往低地轨道。
完成2次飞行后，火神火箭才能获得为美国太空军发射军事情报卫星的许可，根据合约内容，ULA未来5年将为美国太空军执行35次任务，而新火箭也已预定发射更多亚马逊Kuiper卫星。
United Launch Alliance successfully conducted a booster engine flight readiness firing (FRF) at Cape Canaveral Space Force Station, Florida. The engine start sequence began at T-4.88 seconds, the engines throttled up to the target level for two seconds and then powered down.pic.twitter.com/S4wuYmkV2E
— ULA (@ulalaunch)June 8, 2023
（首图来源：ULA/Twitter）
