科学家们发现，常见的营养素缺乏可能正在悄悄影响年轻人的大脑健康。由美国亚利桑那州立大学（Arizona State University, ASU）研究团队主导的一项针对年轻成人的研究显示，肥胖与大脑压力的早期指标之间存在关联，这些指标与认知障碍的模式相似。研究发现，这些年轻人血液中的胆碱异常低，这与炎症、肝脏压力和神经元损伤的生物代表物“神经丝轻链”（NfL）有关联。
这项研究的结果表明，肥胖对大脑的影响可能比预期的更早出现。研究人员测量了促炎蛋白和酶的升高，这些指标显示肝脏的压力，并且在这些年轻人中发现了NfL的升高，尽管在这个年龄段通常不会出现行为变化。NfL已被认为是神经元损伤的重要早期信号，这一发现强调了肥胖可能在症状出现之前就对大脑造成可测量的影响。
胆碱是合成神经传导物质乙醯胆碱及磷脂双分子层的重要营养素。研究发现，肥胖参与者的胆碱显著低于健康体重者，这与更强的炎症、胰岛素抵抗和NfL的升高相对应。由于大多数胆碱来自饮食，这项研究强调了确保足够胆碱摄入的重要性，尤其是在青少年和年轻成人中，许多人未能达到建议的摄入量。
此外，现代减重药物GLP-1类药物的使用虽然有效，但可能会导致胆碱等关键营养素的摄入不足。GLP-1类药物模拟胰高血糖素样肽-1，用于控制食欲和血糖，已被广泛用于临床肥胖治疗中。研究人员呼吁未来的研究探讨将GLP-1疗法与足够的饮食胆碱相结合的可能性，以维持代谢韧性和整体健康。
这项研究的结果不仅揭示了肥胖、炎症、胆碱状态和早期神经元压力之间关联，还可能解释为何代谢疾病会增加未来认知衰退的风险。研究团队将继续探索早期代谢压力如何影响长期神经退行性疾病的风险，并可能为保护大脑健康提供新的策略。
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