由于猎户座太空船新隔热罩尚未准备好，我们得再多等一段时间才能看到美国重返月球。NASA 5日宣布，阿提米丝二号绕月任务将延至2026年4月，阿提米丝三号登月任务延后至2027年中期。

猎户座太空船此前已完成为期25天的阿提米丝一号月球任务，成功进入月球轨道并于2022年底返回地球，唯一问题是飞船隔热罩受热似乎不均匀，随着热量积聚在隔热罩外层、气体形成被困在隔热罩内，会导致内部压力增大与外层破裂脱落。

进一步研究表明，虽然猎户座飞船隔热罩对为期十天的阿提米丝二号任务不会构成安全隐忧，无需另外开发新版本飞船，但NASA想改变飞船重返大气层轨迹，尽量减少再遇到相同问题，轨道修改后也会使猎户座飞船在太平洋降落，比之前更接近圣地亚哥，若宇航员返途真遇到问题也更容易救援。

阿提米丝二号原定2025年9月使用太空发射系统（SLS）火箭发射载人猎户座太空船，执行载人绕月测试并返回地球，据NASA最新消息，若更换猎户座飞船隔热罩，则阿提米丝二号任务将推迟至2026年4月。

同样，原定2026年底发射的阿提米丝三号载人登月任务将顺延至2027年中期。

NASA面临中国宣布2030年登月的压力，NASA局长Bill Nelson表示，即使美国登月时间表再推迟，目前仍领先中国三年。

（首图来源：NASA）