美国联合航空宣布将与SpaceX合作，在其整个机队中部署Starlink卫星网络服务，为乘客提供更快、更可靠的Wi-Fi连接。这不仅将提升乘客的飞行体验，也将成为Starlink在航空领域的重要里程碑。
联合航空表示，Starlink服务将于明年初开始测试，首批搭载该服务的客机预计在2025年底前投入运营。与现有Wi-Fi供应商相比，Starlink在海洋和偏远地区也能提供更稳定的连接，尤其对于联合航空众多的跨洋航线来说，这是一项关键优势。乘客将能够享受直播电视、流媒体等服务，并可同时使用多个设备。
联合航空首席客户长琳达·乔乔（Linda Jojo）表示，Starlink能够应对大量乘客同时上网的需求，提供如同“客厅级”的网络体验。这将改变乘客对机上Wi-Fi的期望，使其成为吸引商务游客等高价值客户的重要因素。
此次合作是Starlink在航空市场的重大胜利。之前，Starlink已与夏威夷航空、卡塔尔航空等公司完成协议，但联合航空将成为其迄今为止最大的航空客户。近年来，Starlink业务迅速增长，为SpaceX带来可观收入。预计2024年Starlink的营收将达到66亿美元，远高于2022年的14亿美元。
随着乘客对机上Wi-Fi需求的增加，航空公司纷纷寻求更快速、更可靠的解决方案。达美航空已开始为其SkyMiles会员提供免费Wi-Fi，夏威夷航空也提供免费机上Wi-Fi。捷蓝航空则多年来一直提供免费Wi-Fi。
除了Starlink，其他卫星网络供应商也在积极拓展航空市场。Viasat已与达美航空和西南航空签署协议，而Intelsat则为美国航空的支线飞机提供Wi-Fi服务。
联合航空与SpaceX的合作，象征着航空Wi-Fi服务进入新时代。随着Starlink等卫星网络技术的发展，乘客将能够在飞行途中享受更快、更稳定的网络连接，航空公司的服务竞争也将进一步加剧。未来，免费、高速的机上Wi-Fi或将成为航空旅行的新常态。
