很难想象美国现在九成的土地处于干旱状态，只剩阿拉斯加和肯德基周州没有至少出现中度干旱。美国科学家称，通常美国发生的局部干旱，主要集中在西南部或德州，现在几乎整个国家都处于干旱状态的情况相当罕见。
全美国87%的地区都处于干旱状态，中西部地区发生火灾、密西西比河航运受阻、纽约市上个月也出现1869年有史以来最干旱的10月，政府向980万人发布干旱警报。统计上，截至10月29日，78%的美国人口生活在受到一定程度干旱影响的地区，是美国干旱监测机构运行25年以来报告的最高比例。
秋季仍延续夏季气候干旱的原因是高温，过去四个月大部分地区气温持续高于正常水准。万圣节多个城市气温还像夏天一样，如华盛顿达到摄氏26.7度，在中部高原和南部的气温，比正常水平飙升6-7度。美国国家海洋暨大气总局(NOAA)前首席科学家回忆起以前在密西根州雪地里的万上节活动时表示，今年的情况太疯狂了。
降雨量也少，10月美国约93%的降雨量低于平均水平。美国100个气象站10月没有记录降雨量，其中费城、亚特兰大、伯明罕、达拉斯、拉斯维加斯和沙加缅度等城市降水量为零。超过70个气象站记录有史以来最干燥的10月。即使在9月下旬飓风海伦带来大量降水的东南部，有些地区自飓风过后没有下过一滴雨。
北极暖化改变急流模式美国太空总局气候科学家警告，虽然科学家目前还不清楚气候变迁在当前干旱中所扮演的确切角色，但值得注意的是其影响范围之广。科学家观察到一股高压穹顶，阻止湿气从墨西哥湾向北移动，使美国从平原和中西部到东海岸的大部分地区持续干燥。
过去十年研究就发现，推动世界各地天气系统的气流变得更加波动，并且更容易被困住，主要原因就是人为气候变迁导致北极额外变暖。
突发干旱让人措手不及与以往不同的是，现在的干旱通常是突发性的。突发干旱是快速发生的干旱，发展速度比传统干旱快得多，通常在几周到几个月内发生，原因是高温、低湿度、强烈阳光和强风的综合作用导致，让土壤和植被更快干燥。
去年在《科学》杂志上发布的一篇论文，由于气候变化，自1950年代以来，干旱开始加速加剧，这导致全球范围内的突发干旱变得更加频繁。例如2012年美国遭受的损失达300亿美元的干旱，以及2022年中国发生的毁灭性干旱。
气象学家担忧，突发性干旱会从无旱状态突然转变为严重干旱状态，当这种情况发生时，依赖地表水的产业可能会受到很大影响，特别是农业。突发干旱也很难预测，让规划者措手不及，因此更可能导致重大的生态和社会经济影响。
(首图来源：Flickr/tosh chiangCC BY2.0)
