随着全球暖化,过去没有登革热的地区,如欧美,也出现登革热病例,而许多传统登革热疫区更是大爆发,过去应对登革热并不考虑疫苗,然而如今疫情严重,巴西率先测试全面施打日本武田制药研发的4价登革热减毒疫苗QDENGA采购达520万剂,这使得QDENGA后市看好,武田制药与印度疫苗厂Biological E. 合作,大举扩张产能。

相较于2000年全球仅有50万人感染登革热,2023年激增至500万,横跨80多国。过去没有过本土登革热的地区如美国加州,苏丹首都喀土木,都出现历史上首次登革热案例,欧洲2022年共有71例本土登革热,较2021年增加两成。

登革热不仅扩大到过去少有病例地区,原本就是登革热盛行地区病例也大增,以美洲而言,2021年有120万病例,2022年就激增至280万。孟加拉2023年爆发史上最严重登革热疫情,染病约30万人,死亡破1,500人,相较之下2022年为12.4万人染病,死亡281人。老挝2023年则有500万人染病, 5,500人死亡。

巴西也疫情严重,以里约热内卢而言,2023年有2.3万病例,而2024年才到2月初就已经破万病例,对举办嘉年华造成相当大威胁。秘鲁2024年8周就达3.1万病例,32死,不得不宣布紧急状态。巴西为了遏制登革热,决定采购武田QDENGA疫苗测试全面施打。

或许人类又能解决一个麻烦的传染病

过去登革热不被认为是可以用疫苗预防的传染病,这是因为登革热有4种血清类型,感染过其中一种,只会对该种血清型有免疫力,但是一旦对某种血清型有免疫力,却感染了另一种,很可能会导致出血性登革热,造成严重出血、器官损伤危及生命,反而更糟。

武田QDENGA疫苗采取4价,也就是4种血清型均预防,以克服出血性登革热的问题,2022年时或欧盟核准上市,与先前赛诺菲(Sanofi)的Dengvaxia不同之处在于,Dengvaxia只能用于曾经感染过登革热的人们,否则可能会有不良后果,这样的使用限制是Dengvaxia虽有20国核准上市,却少有人采用的主因。武田QDENGA疫苗则可施打于未感染过者。

Dengvaxia先前的商业失败经历,让登革热疫苗商业前景蒙上一层阴影,因为若只是前往登革热流行地区的个人零星购买注射,那商机有限,若疫苗要能大发利市,还是要政府卫生单位大规模施打。武田疫苗能用于未感染者,有大规模施打的潜力,而天时有利,适逢全球登革热大爆发,巴西率先测试大规模施打,这使得武田疫苗的前景转眼间翻红,因此武田在巴西采购520万剂之外还加赠132万剂。

武田对QDENGA疫苗的后市十分乐观,规划2030年要达年产1亿剂产能,也就是认为全球会有相当多国家采用QDENGA疫苗全面施打。要达到这个产能目标,疫苗代工大国印度不可或缺,武田先前已经规划于德国设厂生产,但是与印度Biological E. 合作才是重头戏, 1亿剂年产能之中,有5,000万剂将由Biological E. 产能提供。

登革热过去因为没有疫苗,只能采取隔离防治,一旦感染只有支持疗法,让热带亚热带国家如临大敌,如今范围扩大、疫情飙升,更成为严重问题,但武田疫苗适时推出,若巴西施打有所成效,各登革热疫区很快会跟进使用,未来其他登革热疫苗也会逐一上市与之竞争,或许人类终于又能解决一个麻烦的传染病。

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