随着全球暖化,过去没有登革热的地区,如欧美,也出现登革热病例,而许多传统登革热疫区更是大爆发,过去应对登革热并不考虑疫苗,然而如今疫情严重,巴西率先测试全面施打日本武田制药研发的4价登革热减毒疫苗QDENGA采购达520万剂,这使得QDENGA后市看好,武田制药与印度疫苗厂Biological E. 合作,大举扩张产能。
相较于2000年全球仅有50万人感染登革热,2023年激增至500万,横跨80多国。过去没有过本土登革热的地区如美国加州,苏丹首都喀土木,都出现历史上首次登革热案例,欧洲2022年共有71例本土登革热,较2021年增加两成。
登革热不仅扩大到过去少有病例地区,原本就是登革热盛行地区病例也大增,以美洲而言,2021年有120万病例,2022年就激增至280万。孟加拉2023年爆发史上最严重登革热疫情,染病约30万人,死亡破1,500人,相较之下2022年为12.4万人染病,死亡281人。老挝2023年则有500万人染病, 5,500人死亡。
巴西也疫情严重,以里约热内卢而言,2023年有2.3万病例,而2024年才到2月初就已经破万病例,对举办嘉年华造成相当大威胁。秘鲁2024年8周就达3.1万病例,32死,不得不宣布紧急状态。巴西为了遏制登革热,决定采购武田QDENGA疫苗测试全面施打。
或许人类又能解决一个麻烦的传染病过去登革热不被认为是可以用疫苗预防的传染病,这是因为登革热有4种血清类型,感染过其中一种,只会对该种血清型有免疫力,但是一旦对某种血清型有免疫力,却感染了另一种,很可能会导致出血性登革热,造成严重出血、器官损伤危及生命,反而更糟。
武田QDENGA疫苗采取4价,也就是4种血清型均预防,以克服出血性登革热的问题,2022年时或欧盟核准上市,与先前赛诺菲(Sanofi)的Dengvaxia不同之处在于,Dengvaxia只能用于曾经感染过登革热的人们,否则可能会有不良后果,这样的使用限制是Dengvaxia虽有20国核准上市,却少有人采用的主因。武田QDENGA疫苗则可施打于未感染过者。
Dengvaxia先前的商业失败经历,让登革热疫苗商业前景蒙上一层阴影,因为若只是前往登革热流行地区的个人零星购买注射,那商机有限,若疫苗要能大发利市,还是要政府卫生单位大规模施打。武田疫苗能用于未感染者,有大规模施打的潜力,而天时有利,适逢全球登革热大爆发,巴西率先测试大规模施打,这使得武田疫苗的前景转眼间翻红,因此武田在巴西采购520万剂之外还加赠132万剂。
武田对QDENGA疫苗的后市十分乐观,规划2030年要达年产1亿剂产能,也就是认为全球会有相当多国家采用QDENGA疫苗全面施打。要达到这个产能目标,疫苗代工大国印度不可或缺,武田先前已经规划于德国设厂生产,但是与印度Biological E. 合作才是重头戏, 1亿剂年产能之中,有5,000万剂将由Biological E. 产能提供。
登革热过去因为没有疫苗,只能采取隔离防治,一旦感染只有支持疗法,让热带亚热带国家如临大敌,如今范围扩大、疫情飙升,更成为严重问题,但武田疫苗适时推出,若巴西施打有所成效,各登革热疫区很快会跟进使用,未来其他登革热疫苗也会逐一上市与之竞争,或许人类终于又能解决一个麻烦的传染病。
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