波音澳洲分公司近日公布,与澳洲皇家空军首度测试用E-7空中预警机,搭配MQ-28幽灵蝙蝠无人机作为忠诚僚机进行飞行测试。
MQ-28幽灵蝙蝠(Ghost Bat)无人机是由波音澳洲分公司(Boeing Australia)与澳洲皇家空军于2020年首次公开的共同开发机型,具备匿踪外形与开放式人工智能任务计算机架构,并在2021年2月27日完成首次试飞,也代表波音参与美国“忠诚僚机”(Loyal Wingman)计划。
MQ-28机身长11.6米,最大航程可达3,700公里,可与F-35或F-16、F/A-18双座机型搭配出击,在接获长机指令后,可由机内AI系统自行控制飞行路线和战斗方式。
波音迄今已交付8架Block 1版本MQ-28给澳洲空军,预计今年还会再交付2架最新Block 2版本。
澳洲空军与波音近期首度使用E-7空中预警机,搭配2架MQ-28,另外还有一架以软件模拟方式与三架实体飞机进行组合,由预警机组一名专门控制人员指挥,让MQ-28搭任护卫预警机的僚机任务。
波音表示,这次测试目的是进行MQ-28与其他机型系统群体集成(Family of Systems Intergration),通过开发架构软件,让MQ-28能够进行多种任务,并扩展能与之搭配的有人机型。
由于空中预警机价格高昂,速度较慢,若在西太平洋战争爆发时,生存能力将受到考验,因此若能够通过无人战机进行护航,则可释放有人战机进行更多任务,对于战力调度有极大帮助。
(首图来源:Boeing Australia)