在动画发展史上，华特·迪士尼以其创新精神和对技术的精益求精而闻名。其中一项最具代表性的发明，便是“多平面摄影机”（Multiplane Camera）系统。这项技术彻底改变了动画的呈现方式，为2D电影注入了前所未有的深度和动态感，使迪士尼的动画作品更加引人入胜。
迪士尼多平面摄影机的设计灵感源自于解决一个核心问题：如何让静态的绘画背景在镜头下呈现出真实风景般的动态效果？
迪士尼的解决方案是将场景中的不同元素分离，并将它们放置在不同的玻璃平面上，形成一个多层系统。
这个系统的核心是一台巨大的摄影机，它垂直向下对准下方的多层绘画。每一层绘画都放置在独立的玻璃板上，并由精密的机械控制设备操作。这些图层可以不同的速度和距离相对于相机移动，从而创造出更具动态和身临其境的深度感。最远的平面通常放置月亮等元素，而最近的平面则放置树木等物体。
动画师会逐帧捕捉这些图层的运动，并在帧之间进行细微的调整。由于电影以每秒24帧的速度播放，因此每一秒的动画都由24张单独的照片构成。这种精细的控制使得运动平滑而自然，远胜于传统的单层动画。
多平面系统首次应用于1937年的短片《老磨坊》，但这主要是一个试运行，为同年在长片《白雪公主》中的大规模应用奠定了基础。《白雪公主》的成功证明了多平面摄影机的巨大潜力，随后，这项技术被广泛应用于迪士尼的经典动画作品中，包括《仙履奇缘》、《幻想曲》、《小鹿斑比》、《小飞侠》、《爱丽丝梦游仙境》、《睡美人》、《木偶奇遇记》和《森林王子》等。
值得一提的是，为了营造更强烈的视觉效果，制作团队有时会朝相反的方向移动背景和前景平面，以产生旋转效果。例如，在《白雪公主》中，当邪恶皇后喝下药水时，她周围的环境便会旋转，营造出诡异的氛围。
据了解，迪士尼多平面摄影机系统最多可使用七层艺术作品，需要数十名技术人员共同操作，以确保各个平面运动的精确性。这项技术的复杂性和精密度可见一斑。
1937年迪士尼所开发的多平面摄影系统
尽管多平面摄影机在动画史上留下了浓墨重彩的一笔，但随着数字技术的发展，它最终还是被计算机辅助动画和3D渲染技术所取代。最后一部使用该摄影机系统的迪士尼电影是《小美人鱼》（1989年），但当时这项工作已外包给另一主机构，因为迪士尼的摄影机已无法运行。
多平面摄影机的时代虽然已经过去，但它对动画技术的影响却是深远的。它不仅为动画电影带来了前所未有的视觉深度和动态效果，从历史背景来看也启发了后来的视觉媒体，包括游戏设计。
1980年代的游戏设计师很可能从动画的视差效果中汲取灵感，并将其转化为程序化的视觉语言。例如，1982年的《Moon Patrol》被认为是第一款广泛应用视差滚动的街机游戏，这比Multiplane Camera的巅峰时期晚了数十年，但其设计理念显然承接了类似的空间表现手法。
早期的游戏画面设计，特别是1980年代的2D卷轴游戏（如《Moon Patrol》或《超级马里奥兄弟Super Mario Bros.》），也采用了类似的视差滚动（parallax scrolling）技术。游戏设计师会将背景分成多个图层，例如前景的树木、中景的丘陵和远景的山脉，并让它们以不同速度滚动，模拟玩家在3D空间中移动的感觉。这与Multiplane Camera的分层移动概念一致。
后来的游戏如《快打旋风》（1987）或《音速小子》（1991）利用视差滚动，让背景层的移动速度与角色动作协调，增强了游戏世界的沉浸感。这种视觉上的层次感不仅提升了美感，也让玩家或观众更容易理解画面中的空间关系。
值得一提的是，早期的游戏画面设计受限于硬件性能（如8位元或16位元主机），必须在有限的内存和处理能力下实现视差效果，因此通常只有2到3层背景。而这样的游戏画面设计方式，也一直到3D技术的崛起，视差滚动也逐渐被3D渲染取代。
