亚马逊雨林是地球之肺，帮助地球吸收5%的二氧化碳，过去几十年由于森林砍伐加剧，加上干旱与野火肆虐，雨林面积大幅缩小，预期吸碳能力也在迅速减弱，甚至变成碳排放源。但科学家发现，亚马逊雨林吸碳能力仍然很惊人，随着二氧化碳浓度提高，各种大小的树木也变得越来越粗。
树木以二氧化碳为养分，并将其封存在树皮、树干、树枝和树根中。研究人员从亚马逊雨林的188个地点收集数据，测量树干在森林地面上占据的空间，不同样地的观察时间长短不一，最长的连续样地监测时间为30年。
研究团队设计这项研究时，考虑几种可能的结果，其中一种结果被称为“赢家通吃”效应，只有高大的树木，才能从二氧化碳水平上升中受益，因为高大的树木，比小树更容易获得光照和养分，因此对环境变化的适应力更强。
另一个结果被称为“碳限制效益”反应，较小的树木从二氧化碳增加中受益更多，原因是小树资源本来就非常有限，因此任何增加，都会比较大的树木产生更大的总体影响。
大树仍在蓬勃生展第三种假设是“利益共享”，即整体森林中的树木都会受益于二氧化碳浓度增加。结果发现是第三种情况，整体亚马逊森林中树木存储的碳总量都在增加，1970年代以来，亚马逊地区树木基部的周长每十年平均增加3.3%，各种大小的树木都长得更大。
即使通常更容易受到干旱和雷击等气候相关事件影响的大型树木，在没有砍伐森林的地方，也正在茁壮增长。研究人员表示，随着时间过去，大树基面积会更明显增加，如巴西坚果树、木棉和红果等大树可以长到30米以上，占据树冠的主导地位，并在植物之间竞争光合作用产生二氧化碳所需的光、水和养分，最后大树将以牺牲小树为代价来主导生态系统。
大树气候适应力更强科学家表示，大树只占森林树木总数的 1%，但却承担着50%的碳循环和存储，以及可能同样比例的水循环。研究发现的树木增肥是一个好消息，反应亚马逊树木对全球变暖的适应能力，比以前认为的更强。剑桥大学热带植物生态学科学家也称，科学家担心气候变迁会削弱亚马逊地区的树木碳汇效应，但研究证实二氧化碳在刺激生长方面的作用仍然存在，显示这些森林具有非凡的恢复力。
研究人员表示，如果光就气候变化的影响，目前没有看到雨林树木消亡的迹象，树木的体型和数量也在增加。但研究中警告，这种情况可能很快就会改变，由于高温、缺水、野火和风暴等事件增强增多，预计未来几十年树木生长速度将减缓，死亡率将上升。
除了减少碳排放外，科学家呼吁，保护亚马逊雨林的最佳方法就是保持原状，阻止森林砍伐，否则这些研究结果可能毫无意义。这项研究由来自巴西、英国等地60所大学的近100名科学家共同撰写，已发表在《自然植物》杂志。
(首图来源：Unsplash)
