今年台湾雨特别多，完全没有感觉受干旱威胁，但其实科学家发现，地球大规模缺水。科学家根据卫星数据发现，地球淡水总量从2014年5月开始急剧下降，此后一直维持较低水准，可能代表地球正进入漫长干燥的时期。
联合国数据显示，2002-2021年间，干旱影响超过14亿人。截至2022年，世界约一半人口，至少一年内都经历严重缺水，四分之一人口面临“极高”用水压力，报告警告水资源紧张局势加剧世界冲突。
从科学观测，也发现地球在缺水。科学家利用由德国航空太空中心、德国地球科学研究中心，以及美国太空总局的重力恢复和气候实验(GRACE)卫星的观测结果，发现地球淡水总量从2014年5月开始急剧下降。
八年少掉2.5个伊利湖水量2015-2023年，陆地上存储的平均淡水量，包括湖泊和河流等液态地表水，加上地下含水层中的水，比2002-2014年平均水平低1,200立方公里，损失量大约是北美五大湖之一伊利湖水量的2.5倍。
在干旱时期，随着现代灌溉农业的扩展，农场和城市必须更加依赖地下水，可能会导致地下水供应减少的循环，淡水供应枯竭、雨雪无法补充、地下水供应不断减少。
根据2024年发布的联合国水资源压力报告，可用水量的减少给农民和社区带来压力，当人们转向受污染的水源时，可能会导致饥荒、冲突、贫困以及疾病风险增加。
2015年后严重干旱频繁科学家对照全球干旱事件找到相关性。研究显示，2014年底至2016年，热带太平洋海洋温度升高，出现1950年以来最严重的圣婴现象，导致大气急流发生变化，改变世界各地的天气和降雨模式。然而，即使在圣婴现象消推后，全球淡水资源也未能反弹。全球30场最严重的干旱中有13场发生在2015年1月以后。包括巴西北部和中部的大规模干旱，随后在澳洲、南美洲、北美、欧洲和非洲发生一系列严重干旱。
科学家认为全球暖化是罪魁祸首，地球温度升高导致大气中含有更多的水蒸汽，带来更多极端天气事件，包括强降雨。虽然雨很大，但强降雨之间又出现很长的干旱期，阻止土壤吸收水分的能力，使地下水更难补充。因此，当出现极端降水时，水没有渗入地下，而是流失掉，所以虽然大气中残留的水分较多，但补充地下水库的水却减少。
更多水蒸汽滞留大气自2014-2016年圣婴现象以来，全球淡水水位一直处于较低水准，但更多以水蒸汽滞留大气。科学家表示，气温升高既增加水从地表到大气的蒸发，也增加大气储水能力，故干旱更频繁且更强。
这场干旱仍在持续，根据联合国儿童基金会报告，自2023年以来，亚马逊地区持续出现创纪录的干旱，甚至比2014年引发淡水枯竭的干旱还要严重。科学家表示，全球淡水资源是否会反弹至2015年前并维持稳定，还是恢复下降趋势，还有待观察。
由于现代气温记录最温暖的九年，与淡水突然减少同时发生，作者认为这不是巧合，而是预兆。论文发表在《地球物理学调查》(Surveys in Geophysics) 期刊。
(首图来源：Pixabay)
