全球车用锂电池龙头宁德时代，如何看待电动汽车增长趋缓？宁德时代董事长曾毓群一点也不担心。
2023年下半年开始，全球电动汽车市场似乎被浇了一头冷水，福特、通用暂停新厂扩建，大众销售表现平平，许多传统车厂电车销量无起色，创业公司车厂产能受限，特斯拉和比亚迪则持续降价抢市，让电动汽车市场的增长势头有所冷却，连带也影响电池供应商。
但全球车用电车龙头宁德时代（CATL），似乎并不担心，相反地，他们仍然持续扩厂，继续增加产能。“这是必经之路”，宁德时代董事长曾毓群表示，欧美电动汽车市场是由政策驱动，渗透率还卡在低谷，但中国电动汽车市场不同，现在已经是市场驱动。
2022年底，中国政府对电动汽车补助正式终止，但电动汽车增长力道并未衰退，因为在价格上已经与燃油车相当接近，完全回归市场竞择，在这个背景下，比亚迪和中国电动汽车销量依然持续增长，证明了中国电动汽车产业已经摆脱对补助的依赖。
从2020年至今，宁德时代已经拿下几乎各大重要车厂的订单，包括大众、特斯拉和Toyota，其营收在过去4年增长8倍，突破4千亿人民币，在中国国内市场占有率逼近50%，在全球车用电池市场占有率也超过40%。
宁德时代董事长曾毓群。
即使产能已经领先群雄，宁德时代还认为不够。“我们需要更多产能，才能推出更多更好的产品，满足客户需求。”曾毓群指的不是他们供应最多的低价LFP电池，而是他们和特斯拉合作研发的低温高效电池。
他们正在研发“钠离子”电池，成本低于锂离子电池，在低温环境下，充放电表现却能胜过现有电池，不过这可能还需要一段时间才能投入生产。同时，他们也在尝试“钠锂”混合电池，以及“凝聚态”电池，有机会将能量密度再提升一大截。
话虽如此，宁德时代的热卖产品依然是平价的LFP电池，随着中国电动汽车市场增长力道从去年的36%，减缓到今年预估的25%，宁德时代的市值也从2021年的最高峰1.6兆人民币，缩减到目前的8千亿人民币，显示投资人对于电池市场的担忧。
然而这个市场冷却的过程，可能对宁德时代带来新的获利。过去3年来，全球电池厂不断扩张，使得电池原料供应商也加倍增加产能，随着电池扩厂热潮趋缓，这些电池原料突然变得供过于求，中国生产的碳酸锂价格，从2022年底的高峰至今，已经下跌84%；镍金属价格也从2022年的最高点至今，下跌了60%。
这形成一个有趣的现象，不管电车市场火热或冷清，宁德时代的获利都有增无减，在原料成本不断下降的2023年，宁德时代的净利上升了44%，来到441亿人民币。当公司赚了这么多钱，经营者除了增加投入研发之外，想到的就是怎么拿到更多钱，因此他们正在考虑于香港二度上市，让更多投资人可以加入。
不过这世界上有两大势力，非常不乐见宁德时代就此称霸电池市场，分别是美国政府和欧洲联盟。美国政府的《反通胀法案》（IRA）明确规定了电动汽车补助资格，不仅车辆要在北美组装，连电池组装和电池原料都必须来自北美。欧盟则针对中国电池和电动汽车产业，发起调查，考虑要增加关税，来抗衡中国供应链入侵欧洲。
如果你还不相信电池是未来的石油，最好再想一想。
（图片来源：CATL）
