美国能源部宣布提供12亿美元高额贷款,让电池零件厂ENTEK落脚印第安纳州,美中电池供应链对抗战,已进一步细化到电池内各种关键零部件。

美国政府非常清楚,锂电池可能是下时代的石油,这场关键资源争夺战,美国全力建设抛弃20年的产业,不仅电池组装,还有所有关键零部件,从能源部(Department of Energy)直接投资12亿美元就能看出重要性。

电池隔膜(separator)是锂电池内不起眼却关键的组成,作用是分开电池正极与负极,避免短路,又要让锂离子能在正负极间移动。隔膜有大量微小孔隙,可阻挡电子流动,但允许锂离子通过,完成氧化还原反应。温度过高时,隔膜会局部熔化,封闭孔隙,阻断氧化还原反应,防止电池过热。

隔膜是锂电池关键部分,分隔正负极。

这重要零件毫不意外被中国企业称霸,上海恩捷(SEMCORP)2010年才创立,2018年就超越日本旭化成,成为全球最大电池隔膜供应商,客户不仅有中国电池厂,还有松下、三星、LG Chem等国际厂商。紧追在后的有星源材质、中材锂膜等企业,让中国企业联手主宰电池隔膜供应链。

美国政府已要求车厂必须使用北美生产锂电池,才能取得电动汽车补助资格,要求标准更逐年提高,不仅电池在北美组装,连原料和零件都必须来自北美,这点让许多车厂头痛不已,金属矿藏还好解决,但少了中国电池零件,依然组不出电池。

根据估算,每GWh锂电池需700万至1,000万平方米电池隔膜,如果要供应每年百万辆电动汽车制造,至少需年产10亿平方米电池隔膜,这巨大的市场空缺,不是一朝一夕就能补上。

拜登政府一方面鼓励电动汽车,一方面也细算供应链规模,预估到2030年,整个北美电动汽车产业每年需70亿至100亿平方米电池隔膜,故能源部决定出招,提供12亿美元贷款给黎巴嫩隔膜大厂ENTEK,在印第安纳州特雷霍特(Terre Haute)盖厂。

新厂不仅有政府资金撑腰,甚至连客户都找好,将供货KORE Power,血统纯正的美国电池厂,隔膜产能可达每年17.2亿平方米,足以供应约130万辆电动休旅车。

消息曝光后,上海恩捷年初暂停美国投资就非常合理了。看来他们早收到风声,美国政府准备关门吃饭,恩捷即使至美国设厂,也很难符合补助资格,更对客户没有帮助了。

(图片来源:ENTEK)