分析NASA好奇号火星车收集的岩石样本后，科学家发现迄今已知最大的火星有机化合物，这些长链由10～12个碳分子组成，显示火星化学可能比之前观察更复杂，并进一步支持生命可能性。
自2012年登陆火星以来，好奇号（Curiosity）火星车已在盖尔撞击坑中心的伊奥利亚山（Aeolis Mons）跋涉超过21公里，曾发现该火山口30亿年前有湖泊存在证据。
最新分析结果来自名为Cumberland的泥岩样品，科学家从Cumberland样品发现癸烷（decane）、十一烷（undecane）、十二烷（dodecane）等长链有机分子，分别由10、11、12个碳分子组成，很可能是脂肪酸（地球有机分子之一）的碎片。
NASA解释，生物会产生脂肪酸帮助形成细胞膜并执行其他功能，不过各种地质过程触发的化学反应如：水与热液中的矿物质相互作用，也可以在无生命前提下产生脂肪酸。
尽管无法鉴定这些长碳链分子来源，但对好奇心科学团队来说已足够令人兴奋，因为较大化合物证明火星有机化学朝着生命所需复杂性发展，而火星过去长达37亿年缺乏活跃地质活动又寒冷，因此能尝试追溯生命首次在火星出现的年代、解释生命如何随火星变贫瘠而丢失
（首图来源：NASA）
