美国国防高等研究计划局近日低调的在国防部官网上，公开了一份价值1,130万美元合约，内容是人工智能操控F-16计划将进入到第二阶段，显示美军正式图研发一套可将现役机队全部变成AI操控的完整系统。
美国国防高等研究计划局（DARPA）自2019年开始启动“空战革新计划”（Air Combat Evolution Program），目标是开发出AI战机操驾系统，并为了将来庞大的无人机队，尤其是将伴飞NGAD的协同作战机（CCA）无人系统，提供不输于有人战机的飞行与作战能力。
而现役数量最多的F-16也成为ACE计划最佳的测试平台，并将改装AI飞行系统的F-16代号改为X-62A，继2023年完成模拟器飞行战斗打败美国空军飞行员后， 2024年4月DARPA也首度证实X-62A成功进行空中缠斗实战测试。
为了持续发展ACE计划获得的成果，DARPA另外打开了“人工智能强化计划”（Artificial Intelligence Reinforcement program，AIR），但相较于ACE，DARPA对于AIR计划进展相对低调。
近日美国国防部官方网站上公布了一则DARPA合约消息，与Systems & Technology Research（STR）签署了一份价值1,130万美元合约，由该公司进行AIR第二阶段开发工作，这显示AIR第一阶段成果已悄悄通过DARPA评估，且获得资金进行下一阶段。
DARPA目前以改装11架X-62A，未来计划是将AI操控的战机数量增加，目标是让AI能够在视距外进行多架战机编队战斗任务。
此外DARPA表示AIR系统将全部使用现有的传感和电子系统，并开发出一套算法让AI能够像人类飞行员一样，在面对动态、复杂且充满不确定性状态下也能够迅速做出合理的战术决策与行动。
虽然BAE Systems和洛克希德马丁也有参与AIR第一阶段，但DARPA不愿证实这两家公司是否也会继续参与第二阶段，但以DARPA发布的消息判断，美军有意开发出一套能够把现役战机通通改装成无人战机的AI系统，若成功发展的话，未来美军有／无人机的战术运用弹性将会非常多样。
（首图来源：视频截屏）
