密西根大学推出美国当前最强大、最尖端激光设施“宙斯（ZEUS）”，近日开足马力进行第一次正式实验，于2,500京分之一秒内产生2PW功率脉冲，相当全球电力输出100倍。

宙斯（ZEUS）设施前身为HERCULES设备，耗资1,600万美元建造，近日不只创下最高功率输出记录，还几乎是HERCULES设备过去产生峰值功率2倍之高。

ZEUS类似SLAC国家加速器实验室的LCLS-II设施，后者目前是世上最强大X射线直线加速器，LCLS脉冲的单光子能量比ZEUS光子强约20,000倍，但ZEUS激光峰值功率比LCLS的峰值功率高2,000倍。

近日ZEUS产生功率高达2 PW的脉冲，虽然仅持续2,500京分之一秒，但这瞬间巨大能量潜藏深远科学潜力，有助推进材料、医学成像、天体物理、量子物理、电浆科学领域研究。

ZEUS技术基于长路径氦气气体槽，当激光撞击气体会产生电浆、自由电子与离子混合物，接着再利用尾随场加速（wakefield acceleration）方法促进电子高速运动。今年晚些时候ZEUS准备执行“标志实验”，加速电子与朝相反方向行进的激光脉冲正面碰撞，预计最大功率输出可达3 PW。

（首图来源：密西根大学）