科学家们观察到一个令人费解的现象，即宇宙膨胀得比预期更快，最新确证让他们苦思这种现象的原因，或许与一些涉及暗能量和暗物质等神秘宇宙成分的未知因素有关。
美国国家航空暨太空总局（NASA）的韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）搜集两年的数据已证实哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）先前发现的现象，即宇宙膨胀速度比天文物理学者依据宇宙最初条件和数十亿年来的演变预期的速度还要快上8%。期间差异称为“哈勃张力”（Hubble Tension）。
路透社报道，韦伯望远镜是人类历来送入宇宙性能最强大的太空望远镜，它观察到的现象看起来可以将哈勃的数据可能因为仪器故障而有某些缺陷的想法排除。
这项研究10日刊登在《天文物理期刊》（Astrophysical Journal），美国马里兰州约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的天文物理学者黎斯（Adam Riess）是主要作者。
黎斯说：“这是韦伯望远镜在太空头两年搜集到的最大数据样本，它证实了我们10年来努力想解开的哈勃太空望远镜令人困惑的发现：宇宙现在的膨胀速度比我们最好的理论能解释的速度都还要快。”
黎斯还说：“没错，我们对宇宙的理解好像少了什么。”黎斯2011年因共同发现宇宙加速膨胀而获颁诺贝尔物理学奖。他说：“我们对宇宙的理解缺少一些东西，包含对暗物质和暗能量这两种元素很不了解，它们占宇宙的96%，所以不是小问题。”
约翰霍普金斯大学天文学暨天文物理学博士生、研究共同作者李斯洋（Siyang Li，音译）说：“韦伯望远镜发现的结果可以解读为或许有必要修正我们的宇宙模型，虽然目前很难精准界定那是什么。”
科学家认为暗物质约占宇宙的27%，是一种看不见的假设物质形式，但依据它对恒星、行星、卫星、地球上所有东西等普通物质所产生的重力效应而推断其存在。这些普通物质约占宇宙的5%。
科学家认为暗能量约占宇宙的69%，是一种假设能量形式，传播在浩瀚的太空，可抵消重力，促使宇宙加速膨胀。
至于有哪些原因可解释宇宙异常的膨胀速度？黎斯说：“有许多与暗物质、暗能量、暗辐射相关的假设，例如微中子（neutrinos，一种幽灵般的次原子粒子），或重力本身具有一些奇特性质，都是可能的解释。”
黎斯说，若想解开“哈勃张力”之谜，“我们需要更多数据以更详细描绘这条线索的特性。（差异）到底有多大？不一致的程度是在现有数据允许的低端（4%到5%）还是高端（10%到12%）？它存在于哪段宇宙时间范围内？这些问题将进一步为概念提供资讯。”
（首图来源：NASA）
