医护人员常流传一句话：“今晚是满月，小心患者病情可能较不稳定。”这种“月圆之夜易有异常”的说法，医疗现场与一般人们观念都颇常见。但这观念经得起科学验证吗？
近期发表在《Scientific Reports》的论文，德国科学家尝试解答这个问题。德国符兹堡大学医院（University Hospital Würzburg）安宁病房团队分析十年病患死亡记录，试图厘清“月相”与“死亡率”是否有关。
民间偏见需要科学解释“满月时，人情绪易受影响，甚至死亡者也较多”观念自古流传，警界及医疗现场皆有类似观察。不仅急诊医师会说值班日遇满月就特别忙碌，甚至警察也时常注意到月圆日与暴力事件的巧合。然而，这些观察多半停在经验层面，缺乏严谨科学验证。
生命最后阶段，患者体力极脆弱，外在环境些微变化有可能是压垮病患的最后一根稻草，因此安宁病房成为检验这类假说的理想场所。此研究即以安宁病房统计数据拆解神秘的“月相效应”。
医学与天文数据综合分析团队查看2010-2019年，符兹堡大学医院安宁病房每日死亡记录，共1,508人过世，平均每天约0.41位病人死亡，最多一天5人过世，其他66%日子无死亡记录。
研究员也考虑天气数据，包括气温、气压与相对湿度，并对照NASA月相历。综合结果出乎意料：月亮圆缺并非死神帮手，月相与死亡率完全无明显关联。满月、新月、上弦与下弦四个主要月相期间，平均每日死亡人数分别为0.40、0.42、0.40与0.43，统计并无太大差异。
天气条件也与安宁病房患者死亡无关，气温、气压与湿度高低与变化皆与每日死亡人数没有相关性。但团队推测，这可能是因为安宁病房恒温、恒湿、隔绝外界剧烈气候波动，使病人免于外界气象变化干扰。
团队指出，这结果与过去对一般人口（如急诊室、加护病房或全国死亡数据）研究结果一致，巩固“月亮圆缺不影响死亡率”的科学共识。
不过研究仍有局限。因安宁病房死亡原因往往为疾病自然进程，与外在因素关联性较低。其次，样本虽横跨十年，但单一医院数据仍可能不具代表性。且极端气象事件次数过少，也不足以评估潜在影响度。
海水潮汐的确受月亮影响，但此研究初步显示，月亮不会左右人们死亡时刻。对医护人员来说，与其关心月相，或许更担心今晚护理人力是否足够、病患症状是否稳定，以及与家属沟通是否顺畅。毕竟真正影响生死的，从来不是月亮，还是人。
（首图来源：Unsplash）
