目前距离我们最遥远的航海家一号飞船，有组推进器自2004年起就停止运行，一度被认为不可能起死回生，但最近，它被NASA工程师团队奇迹般修好了。
航海家一号、航海家二号是NASA于1977年发射的2艘太空探测器，旨在探索太阳系巨行星系统，前者于2012年进入星际空间，是目前距离地球最遥远的人造物体，正以每小时56,000公里的速度离开太阳系；后者除了经过木星、土星，还是迄今唯一飞越天王星和海王星的探测器，2018年成为第2个进入星际空间的人造物体。
令人佩服的是，这2艘近半世纪前打造的飞行器至今都还将探测数据传回地球。
当然在深空飞行数十年不可能毫发无伤。航海家一号、航海家二号都依靠一组推进器左右轻轻旋转，使天线始终指向地球以回传数据和接收命令。在主推进器中，还有其他控制飞行器滚转运动的推进器（roll thruster）用于定向飞行器本身，为避免这些推进器燃料渠道堵塞，工程师会轮流切换主要、备用、轨迹推进器使用（虽然第三者对飞行器滚转运动没有任何贡献）。
而航海家一号的主滚转推进器在内部2个小型加热器失去电力后，早已于2004年停止运行，之前工程师认为加热器无法修复，自那之后，航海家一号仅靠备用滚转推进器保持star tracker定位（助航海家一号导航和稳定的关键仪器）。
“报废”21年起死回生无法控制飞行器滚转运动，往后势必出现各种威胁任务的技术障碍，加上渠道堵塞问题可能使航海家一号备用滚转推进器过了今年秋天就无法运行，为尽量延长航海家飞行器任务时限，NASA工程团队决定承担另一道巨大风险：重新检查并试图唤醒自2004年以来被认定失效的主滚转推进器。
首先，团队怀疑控制加热器电源的电路出现意外干扰导致开关切换到错误位置，若让开关重回原位，加热器或许就可恢复正常，并使主滚转推进器再次启动。
风险在于，只有当主滚转推进器打开才能尝试修复并重启加热器，star tracker仪器此过程若偏离导向太多，主滚转推进器将按照程序自动点火，若此时加热器还是没反应便可能触发小爆炸，对距离地球如此遥远的航海家一号来说，团队还得煎熬等待无线电信号23小时后才返回地球，只要操作失败，代表可能把飞船推向更大危险之中，甚至使飞船再次失联。
3月20日，这场努力终于得到回应！在收到航海家一号回传的信号后，团队确认主滚转推进器内部加热器温度飙升，表明原本认为失效的推进器起死回生，按计划重启，我们又见证一场技术奇迹。
（首图来源：NASA）
