2025年，美国陆军在6月初即提前完成年度招募目标，签约超过61,000名新兵，比预定的9月底截止日早了整整四个月。这是自2014年以来首次出现如此早期完成目标的情况。根据《ABC News》报道，陆军部长丹尼尔·德里斯科尔（Daniel Driscoll）表示，这一成就反映出年轻人对军旅生涯的重新认同与热情。

这波增长并非偶然。根据Military.com报道，截至2025年4月，陆军已招募51,837人，完成年度目标的85%。其中约14,000人来自“延迟入伍计划”（Delayed Entry Program，DEP），这些人去年已签约，现在才正式入伍。相比之下，2024年同期，陆军仅完成目标的63%，招募34,512人，其中仅5,000人来自DEP；美国海军在2025财政年度前四个月招募了14,111名新兵，并将12,751人送往新兵训练营，美海军招募指挥部指挥官詹姆斯·沃特斯少将表示，海军设置的2025年招募目标40,600人是“至少20年来最高的招募目标”；空军招募中心发言人表示，美空军2025年的招募目标提高了20%，但在第一季的数据中，“没有关注到任何显著的人口统计变化”。

经济压力与高等教育成本推动入伍意愿

美国劳工部最新数据显示，2025年4月失业率维持在4.2%，虽然相对稳定，但就业市场呈现出“低失业但职缺少”的特殊现象。根据Business Insider报道，陆军招募指挥部市场情报主任上校Lee Evans解释，这种现象反映出劳动市场的技能错配问题。CNN报道指出，2025年的大学毕业生面临自新冠疫情高峰以来最困难的就业市场：入门级职位招募比2020年3月下降23%，超过同期整体招募下降的18%。根据职业社交平台LinkedIn的数据，求职者找到工作所需的时间延长，这种“不招募、不解雇”的市场状态、让许多年轻人转向军职作为稳定的职业生涯选择。

职缺数量减少进一步推动了这个趋势──根据Business Insider引用的数据，Indeed平台上的职缺在2024年减少了10%，联邦非农业职缺自2022年以来持续下降。此外，高等教育成本的飙升也是推动因素之一：2023年，美国40岁以下的成年人中，有四分之一背负学生贷款。军方提供的学费补助与GI法案等福利、成为许多年轻人避免债务的替代途径。陆军招募指挥部副司令Sara Dudley准将指出，许多年轻人毕业后几年才决定是否入伍，这也解释为什么延迟入伍计划人数的增加。

在招募数量回升的同时，军方也面临军人品质与续签的挑战。Military.com报道披露，自2022年以来招募出租车兵中，近四分之一未能完成初期合约，在入伍前两年内就离开军队，这个高流失率引发了对招募数字真实性的质疑。为了达到招募目标，美国军方大幅增加豁免令发布──豁免令得以让不符合军方入伍条件的人给予特殊许可，根据Military.com的数据，陆军发布的豁免令从2022年的8,400件增加到2024年的17,900件，其中多数为医疗豁免。更令人关注的是，重罪豁免令从2022年的98件激增到2024年的401件，增加了四倍。

一位不具名的陆军高级官员向Military.com表示，只有约8%的新兵能够“干净入伍”，意即不需要任何豁免令或参加预备课程。史丹利斯曼战略研究中心的资深研究员Gil Barndollar警告：“如果这（发布豁免令）成为新常态，我们接纳的四分之一军队成员都未达标准。”

时代转变与军方形象的挑战

然而，这波招募增长也面临挑战。根据Vox频道报道，2008年金融危机后，美国出生率大幅下降，2008至2013年间，出生人数比预期少了约230万人。这意味着2025年后，适龄入伍人口将逐渐减少，对军方招募构增长期压力。此外，Z时代对军方的认知与前几代不同：Z时代增长于相对和平的时代，缺乏对军旅生涯的直接认识。2022年一项陆军委托的调查显示，49%的Z时代认为军人没有休假，这反映出军方形象与现实之间的落差。

为了应对这些挑战，军方开始调整招募策略。美国陆军正在推动新的营销活动，强调军旅经验如何转化为民间职业生涯的成功，并通过社交媒体与Z时代创建连接。然而，这些努力仍需时间才能见效。

政治因素与招募成果的争议

随着招募数据的回升，政治领袖也开始将其作为政绩宣传。前总统川普在2024年11月重新当选后，声称招募增长是其领导下的成果。然而，根据华盛顿邮报报道，事实上，招募数据在川普当选前已开始回升，许多改革措施是在拜登政府时期实施的，包括2022年8月推出的“未来士兵预备课程”──目的在帮助不符合标准的潜在新兵达到入伍要求。

此外，根据美联社报道，2024财年，军方招募人数比前一年增加了12.5%，达到225,000人，这一增长趋势在2025年持续──这主要归功于招募策略的改变、财务激励措施的增加，以及预备课程的实施，而非单一政治领袖的影响。

美国军方在2025年的招募成绩显示出显著的回升，这是多种因素共同作用的结果，这个成功也伴随着品质下降、流失率上升和长期人口挑战等隐忧。适龄人口的减少、合分辨率的持续下降，以及社会对军职认知的改变，都将对未来的招募造成持续压力。对于年轻人而言，军职正重新成为一个有吸引力的选择，特别是在经济压力和教育成本上升的环境下。然而，这个选择也反映了更深层的社会经济问题，包括就业市场的结构性变化、教育体系的成本效益问题，以及社会流动性是否能加强。

（首图来源：Unsplash）