全球人口急剧下降已不是什么秘密。自1950年以来，世界总生育率已减少一半以上。现在社会学家发现全球人口下降趋势前兆，即儿童高峰，尤其是5岁以下幼儿，早在2017年就已经到达高峰，此后一路下滑。麦肯锡重要论文解释人口下降对经济产生重大负面影响。
全球人口高峰还没到，但来自我们的数据世界 (Our World in Data) 的牛津大学学者最近公布数据，世界儿童数已停止增加，称为“儿童高峰”，也是世界走向人口高峰的标志。人口统计学家强调，一旦出生率像现在这样开始下降，很可能永远不会再上升。
图表显示全球三个人口的数据和预测，0-5岁、0-15岁和0-25岁。截至2024年，所有都步入下坡路，5岁以下儿童高峰出现在2017年。儿童达到高峰是真正人口高峰预言的第一步。
全球25岁以下人口已开始下降。(Source：Our World Data)
联合国预测，2024年中期，全球人口达近82亿，60年内会再增加20亿，2080年代中期达高峰约103亿，2084年后开始下降。截至2024年，中国、德国、日本和俄罗斯联邦等63国地区人口规模都达到巅峰，30年后总人口减少14%。
《空虚的星球：全球人口下降的冲击》一书将人口下降称为21世纪的重大决定性事件，30年就后发生，届时全球人口开始下降，且也认为衰退一旦开始，就永远不会结束。
人口下降影响未知麦肯锡最近人口报告措辞强烈，称如果国家生育率恒定为0.7，等于韩国生育率，两代后每百名祖父母只会有13名孙辈。这影响各层面，如学校系统会先崩溃，更多学校关闭，上学路更长。报告也提到，虽然有些人认为人口减少可减少碳排放，但麦肯锡研究发现，持续经济增长是实现净零转型的关键，如果人口减少，转向清洁能源的目标动力就会减弱。
如果不采取纠正措施抵消老化的影响，美国、德国、日本和中国等第一波国家，人均国内生产总值增长可能大幅放缓，平均每年下降0.4%，导致几十年内经济产出损失数兆美元。即使出生率立即反弹，这些新生代仍需要至少20年才能成为劳动力。
报告警告，低生育率与人口下降加剧，总需求、投资、创新理念产生，以及最终生产力都会有潜在的连锁反应，超出目前可预见的经济后果。人口减少可能会以意想不到的方式影响许多经济产业，人口变化的不确定性将持续数十年，社会需要应对这些不确定性。
(首图来源：Unsplash)
