许多心肌梗塞病患常年服用beta-阻断剂类的药物，希望借此降低心脏负荷，以预防致命性的心血管事件发生。但根据8月底在欧洲心脏病学会大会发布的临床试验结果，这类药物对于梗塞后但心脏功能保存良好的病人并无显著益处，甚至可能对女性造成更高的风险。研究结果已刊登于重量级国际医学期刊《New England Journal of Medicine》，并可能改写相关医疗的指引。
标准疗法的“意外故障”这项名称为REBOOT的大型临床试验，包含西班牙与意大利共109家医院的8,505名心肌梗塞后心脏功能仍属正常的患者。他们被随机分配为对照组与使用beta-阻断剂组，之后观察死亡率、再次心肌梗塞与心脏衰竭的情况。结果发现，无论有无使用beta-阻断剂，各项观察项目都没有显著差异。换言之，这项被广为采用的标准疗法，并没有达到预期效益。
进一步的分析表明，女性使用beta-阻断剂后的各项风险指标反而高于未用户。值得注意的是，此结果仅限于心脏功能完全正常的女性患者，若心脏功能已有轻微下降，风险提升则不显著。这项发现极具参考价值，因为过去40年的相关医疗指引从未考虑性别差异。这次的发现提醒医师，未来在开立处方时需格外谨慎。
为何beta-阻断剂不再有效？本研究的科学家解释，过去冠状动脉阻塞往往没能及时治疗，心肌坏死面积较大，病人更易出现严重并发症。在此状况下，beta-阻断剂预防并发症的作用明显，但如今医疗进步，心肌梗塞患者的心脏受损程度减轻，严重并发症比例下降。在此背景下，服用beta-阻断剂的效益不再。此外，beta-阻断剂可能引起倦怠、心跳过慢、性功能障碍等副作用，不仅降低患者的生活品质，也可能影响用药的依从性。
REBOOT试验的主要研究者Borja Ibanez与Valentin Fuster医师表示，这项发现势必导致国际临床指引的全面改版，未来必须从“所有心肌梗塞患者一律服用beta-阻断剂”转变为更个性化的策略。全球有超过80%的“心功能正常”的梗塞患者，出院时仍会被处方beta-阻断剂，此惯例未来将可能有所改变。
这次临床试验的结果提供了一个重要消息：心肌梗塞后但心脏功能良好的患者，beta-阻断剂不具实质效益，相反地它还可能增高女性患者的风险。如果您的亲人或自己属于这类病患，可考虑主动与医师讨论用药的必要性，尤其女性患者更不宜盲目延续多年服用该药。
（首图来源：Unsplash）
