风电已遍布地球无人地带，而所有物体都有年限，风力发电机年限只有25年，当这些庞然大物退役后何去何从，一直是挑战。现在全球科学家都在研究回收重新利用风机的方法，中国研究员开发出将退役风力发电机材料，融入水泥和沥青混合物，用来铺设公路，半年后公路没有任何裂缝。
2025年中国将有一波风力发电机退役潮，风力发电机零件如变速箱、轮毂和塔架是由金属制成，产品生命周期结束时可回收利用，但大型叶片回收就没那么简单。风力发电机叶片由玻璃纤维、碳纤维和环氧树脂等复合材料制成，重量轻、强度高、抗风性强。然而，正是这些特性使回收困难且成本高昂，目前，全球尚无可扩展、有效的方法来回收这些材料。
中国中国科学院兰州化学物理研究所科学家，将发电机叶片的高强度和耐腐蚀特性转移到城市建筑，采用物理破碎和化学处理相结合的方法，成功将叶片零件融入水泥和沥青混合物中。去年9月研究团队与一家道路建设公司合作，在中国西北部甘肃省兰州市庆福公路的一小段路段，实验改性混合材料，使用五个月后，路面没有出现裂缝、车辙或材料脱落，显示这种回收方法的可行性。
研究员致力更大规模项目实验这项技术，目的是让大量退役的风力发电机叶片，重新利用成为城市矿产资源。
叶片回收需要更多创新方案西班牙再生能源基础设施公司也在探索回收风力发电机叶片的机会。他们在澳洲实验，最近也成功将退役叶片机械分解成多用途颗粒，作为可持续产品制造的原材料，如成为欧洲时尚品牌运动鞋的鞋底材料，同时也成为太阳能发电厂的太阳能定位器扭力梁材料。
这种新的叶片材料，还可用于制造各种各样的产品，包括儿童游乐场和高速公路的动物保护信道、消防员的阻燃服装、人工鱼礁等等，促进再生能源循环经济。西班牙巴斯克地区自治政府宣布兴建风力发电机叶片回收设施，列为“区域利益计划”之一，新工厂预计于2026年投入运营，将利用热解技术分解叶片中的复合材料，无需燃烧，预计每年可处理多达6,000吨的材料。
美国也在鼓励叶片回收，能源部 (DOE) 报告显示，退役风力发电机约90%零件由可回收的钢铁和混凝土组成，这些材料在美国国内拥有完善的回收链，但剩下的10%则需要新的策略和创新的回收方法。为了鼓励开发这些难以回收材料的新型回收解决方案，美国能源部举办材料回收竞赛，有六名最终获奖者，每个团队都获得50万美元的现金，帮助推动技术商业化。今年1月美国能源部宣布投资2千万美元，提高风能材料的可持续性，加强国内供应链，实现美国制造的新能源愿景。
(首图为示意图，来源：Unsplash)
