科技YouTube频道The Serial Port近日挑战一项史无前例的实验，成功将12部56K拨号调制解调器通过Multilink PPP技术串联，达到668.8 kbps下载速度，更实现以拨号方式流媒体播放YouTube视频。这项创举不仅突破传统拨号上网的技术极限，更可能创下史上最多调制解调器同时串联的世界纪录。
回顾2000年，美国FCC将200 kbps或以上的连接速度定义为宽带，但当时56K拨号调制解调器的最高速度仅为56 kbps，远低于宽带标准。当年下载一首MP3需要占用电话线10至20分钟，下载整张专辑更需耗时大半天。正因如此，Napster等文件分享服务及流媒体视频的兴起，令用户对更高带宽的需求日益殷切。
Multilink PPP技术于1994年推出，可将多样调制解调器连接的带宽集成成单一逻辑渠道。商业化产品如Diamond Multimedia Shotgun PCI卡便内置两个调制解调器，通过Multilink PPP串联使用。然而因为需要多样电话线及ISP配合，这项技术从未广泛普及。
The Serial Port团队最初选用2001年出厂、搭载Windows ME的IBM NetVista A21i计算机进行测试。该系统成功将两部56K调制解调器串联，但当团队尝试扩展更多串行端口时，却遇上驱动程序冲突问题。
团队其后改用2004年的IBM ThinkCentre A50，预装Windows XP系统。Windows XP相较Windows ME拥有更完善的网络支持，能同时拨号多部调制解调器，而非逐一拨号。系统最终配备两张不同品牌的串行端口扩展卡，包括Equinox及Digi四端口卡，连同主板内置端口共提供13个COM端口。
团队需要解决多项技术挑战，包括统一所有调制解调器的DIP开关设置、重新端接不稳定的电话插头，以及通过Cisco VoIP网关产生模拟电话线路。实验过程中也遇到部分调制解调器没有拨号音或硬件故障等问题。
经过反复调校后，12部56K调制解调器成功同时连接，达到668.8 kbps的下载速度。这个速度足以流媒体播放YouTube 240p视频，系统仅在开始时出现轻微延迟，其后播放顺畅无需缓冲。团队指理论上流媒体240p视频需约200 kbps，相等于四部56K调制解调器的带宽。
The Serial Port表示经查证后，未能找到任何超过四部调制解调器同时串联的记录，甚至连健力士世界纪录大全也没有相关记载。团队认为他们的12部调制解调器串联很可能创下世界纪录。
视频结尾时团队透露，Multilink PPP标准并未提及任何技术上限，暗示未来可能挑战串联更多调制解调器。ISP端的Total Control及Livingston PortMaster 3设备在实验中运行顺畅，显示服务器端也没有明确的连接数量限制。
来源：YouTube
