全球科学家几乎有共识,暖化不可逆,只是升温多少问题,如果目前温室气体排放速度持续下去,到2050年,地球三分之一动植物、高达数百万物种可能消失,几为第六次物种大灭绝,但有些物种不仅能高温生存,且还能繁衍下去。
欧盟委员会联合研究中心科学家表示,气候模型显示,虽然大部分物种会跟不上温度变化速度而灭绝,但也有很多物种从气候变迁受益,活动范围会随着世界越来越温暖,扩大到以前不适合生存的新地理区域,很多是繁殖速度快的食腐动物,已生活在地球某些退化最严重的栖息地,就是城市。
这些生生不息的物种常让人尖叫,第一种就是蟑螂。众所周知,打不死的蟑螂已活了三亿多年,甚至挺过地球80%动物灭绝的白垩纪─古近纪灭绝。蟑螂喜欢炎热潮湿的环境,可在近50°C气温生存,也可没有食物活一个月,没有水活一周。这些特征及悠久生存历史让科学家相信,蟑螂在更温暖的世界也能活得很好。
人类适应性不佳另一种是繁殖速度非常快的老鼠,老鼠比许多哺乳动物进化更快,更适应环境或气候变化。全球气温上升只会让老鼠更容易繁殖,因冬天变暖,死于寒冷的老鼠会减少,更多老鼠全年繁殖。其实老鼠数量的确在增加,2023年估计,纽约市老鼠过去十年增加近百万只。老鼠会携带威胁人类的疾病,如汉他病毒、钩端螺旋体病和沙门氏菌,更是暖化世界人类传染病的大威胁。
被点名的还有蜱虫,蜱虫也携带传染病,如莱姆病、无形体病和巴贝斯虫病。这种虫能在温暖潮湿环境繁殖,通常冬天是休眠状态,但现在全年活跃,孵化时间也更早,进食时间更长。气温升高将蜱虫活动范围向北扩大到以前不常见的地区。2023年另一项研究发现,蜱虫对极端温度的适应力比科学家认为更强。
另外还有蚊子。又热又多雨,蚊子生活范围也扩大并转移到新区域,研究显示气温升高会加速蚊子生长、叮咬率及疾病孵化。暖化世界,家庭环境也会出现新有害昆虫,由于温度、湿度和降雨量变化,到2080年家蝇数量增加一倍。
人类适应性远不及这些不讨喜的生物,研究估计,2000-2019年,高温每年导致全球约489,000人超额死亡。去年底《柳叶刀》研究显示,即使低排放,到2050年地球也可能升温2°C,届时与高温有关的死亡人数将大增370%,目前全球气温预估2100年升温2.7°C,若没有更有效气候适应政策,当代人和子孙生活将岌岌可危。
(首图来源:Pixabay)