前两年疫情刚结束，全球解封后欧美国家出现猴痘大流行，至今疫情还在蠢蠢欲动，非洲国家刚果民主共和国最近出现新猴痘MPOX菌株，甚至可没有性接触下传播。专家担心这种MPOX菌株分枝最终可能会登上飞机传播到世界各地。

较早较温和的猴痘病毒II型菌株进化枝IIb，2022年全球传播，蔓延至110多国，美国产成32,000多人感染，58人死亡。促使世界卫生组织 (WHO) 宣布进入公共卫生紧急状态，但去年结束。

2022年疫情蔓延西非，有八国报告约9,600例疑似病例，400多人死亡。15岁以下儿童占2024年添加感染和死亡人数大部分。除了II型菌株，早在1970年代非洲就常爆发I型菌株，致死率是II型菌株十倍，非洲人通常会从受感染动物感染I型病毒，如食用打猎来的动物时，但感染通常限于家庭内。

去年9月刚果民主共和国一直在对付大规模猴痘疫情，最近发展到危机程度，科学家发现这是I型病毒的突变变体Ib，一开始出现刚果民主共和国偏远地区，现在蔓延到卢旺达边境沿线、布隆迪和乌干达附近城镇。

专家指出，传播全球的进化枝IIb主要通过性行为，但刚果民主共和国传播的Ib病毒除了性传播、性工作产业传播，后来甚至出现家庭母亲和孩子传播，甚至家庭外、无性接触的人际传播病例，与以前疫情不同出现重大变化。

世界卫生组织称，Ib疫情导致高达10%病人死亡，但还不确定新Ib病毒有多致命，因研究员不确定有多少病例。刚果民主共和国卫生部门表示，至今发现600多起病例，但都是要送医的重症病例，所以只是冰山一角。

专家担忧，新分枝I病毒可能导致全球爆发，卢旺达大学讲师称，新病毒“无疑是已知猴痘毒株最危险”，刚果民主共和国感染者已出现多次流产和失明症状。

研究员表示，新菌株有“大流行潜力”。牛津大学全球健康网络主任警告，刚果疫情流行区有座国际机场，新病毒绝对有机会登上飞机，现在真的需保持警惕，并采取行动，尽快遏制疫情蔓延。

(首图来源：Unsplash)