英国音响杂志《What Hi-Fi?》的最新分析显示，黑胶唱片对环境的影响比流媒体音乐小，但前提是需要采用正确的聆听习惯。该分析指出，虽然黑胶唱片的制造过程会产生碳排放，但这属于一次性成本，而流媒体音乐每次播放都会消能耗源。
表面看来，流媒体音乐理应比实体黑胶唱片更环保，毕竟数码传输似乎比制造、存储及运送实体产品更节能。每张12英寸黑胶唱片由聚氯乙烯（PVC）制成，重量介于120至150克，部分更重达180克。
然而实际情况并非如此。黑胶唱片虽然在制造过程会产生排放，但这些成本只需承担一次。每张黑胶唱片只需制造、存储和运输一次，相反，数码音乐每次聆听都会产生相同的成本，因为需要重新流媒体。
流媒体音乐的成本包括服务器、数据连接，以及用作播放的手机或计算机等设备。每次播放流媒体音轨，碳足迹都会随之加深。根据法国碳会计专家Greenly的2025年研究，预计Spotify将排放187,040吨二氧化碳当量，较2021年的112,000吨增加67%。
早在2018年，《The Ecologist》便曾尝试比较黑胶与流媒体音乐的环境成本。虽然数码技术的能源效率有所提升，但流媒体音乐的爆炸性增长已抵消了这些改善成果。
根据行业调制解调器构Luminate的报告，2023年全球歌曲流媒体播放次数超过4万亿次。现在每日约有120,000首新歌加入流媒体平台，而Z时代是流媒体音乐的重度用户，预计此趋势将会持续。同年，黑胶唱片销量接近5,000万张，产生约23,750吨二氧化碳排放。
不过黑胶唱片也存在其问题。有批评者指出，Taylor Swift于2024年推出的专辑《The Tortured Poets Department》发行了多个版本，总数达36个，其中8个为黑胶版本。考虑到Swift庞大的粉丝群，为同一张专辑发行多个版本，对环境造成的成本相当巨大。
相比之下，Billie Eilish在其网站设立了可持续发展专区。 虽然她也发行了多个黑胶版本，但所有版本都包含相同曲目，并在同日发行，不像Swift为维持排行榜位置而分批推出。 Eilish的发行版本主要采用回收黑胶制作，包装也全部使用回收物料。
新推出的Tiny Vinyl格式提供了一个更环保的选择。种4英寸黑胶目前仅在美国Target发售，并且限定为知名艺人的特别收藏版。每张重量仅15克，远轻于标准黑胶的120至180克，并采用100%生物归因黑胶制造。
黑胶唱片的最大优势在于其聆听方式。由于专辑价格较高，购买者更倾向反复聆听，以求物尽其用。同时，乐迷也能享受到黑胶的触感和欣赏折叠封套艺术等实体体验。
聆听黑胶的次数越多，其环境成本效益就越高。当乐迷花更多时间聆听同一张唱片，便会相对减少聆听其他音乐，从而降低整体需求，并减少因制造、运输及流媒体所造成的环境损害。
这是一种更深思熟虑的聆听方式。相反，流媒体音乐无论在比喻还是实际意义上，都让音乐变得廉价。流媒体改变了乐迷与音乐的关系——面对数以百万计的歌曲，听众更容易跳过所谓“沉闷”的部分，甚至略过整首歌曲或专辑去寻找其他选择，这过程消耗了更多能源。
购买二手黑胶唱片的环境效益更为显著。虽然购买黑胶唱片涉及邮寄运输及前往唱片店的交通排放，但其社交效益远超对环境的影响。与志同道合的人士讨论音乐，远比独自在家聆听更有益处。
虽然黑胶唱片价格较高，但在环境和社交影响方面，流媒体音乐的代价可能更大。
数据源：What Hi-Fi?
