美国空军在伊朗执行“午夜之锤”行动中,首度动用了GBU-57B巨型钻地弹,以惊人的精准度和弹头穿透力,对伊朗地下核设施造成重大打击,延后核武研发进度,不过美军近期也已经开始进行“次世代钻地弹”开发工作。
美军根据伊拉克战争经验,于2004年要求开发一款重量达30,000磅(约14,000公斤)等级的大型钻地武器,并要针对伊朗核武计划量身打造,因此美国国防部内的国防威胁降低局(Defense Threat Reduction Agency,DTRA)便打开了巨型钻地弹(MassiveOrdanance Penetrator,MOP)计划。
DTRA与波音合作开发的GBU-57 MOP于2011年开始服役,但直到今年才首度对伊朗动用,也完成了当年美军要求量身打造所设置的目标任务,而由7架B-2携带14枚MOP,对伊朗福尔多和纳坦兹地下核设施造成的打击,也让全球对美国空军的能力以及MOP威力感到震惊。
但美军在MOP服役后没多久,就已经开始进行新型钻地弹的研究工作,近期美国空军公开了“次世代钻地弹”(Next Generation Penetrator,NGP)的资讯需求书(RFI),其中列名了2012年和2019年“加固目标专用弹药替代方案分析”(Hard Target Munitions Analysis of Alternatives,HTM AoA)的初步研究成果。
在RFI中,美军要求NGP弹头要在22,000磅以下,比现行的MOP小,但穿透深度要比现有MOP的60米更深,且射程更远,因此比起MOP以直接投弹方式,NGP将会添加火箭推进部。
除此之外,NGP被要求要具备在GPS受到干扰甚至完全断绝的状态下,仍有低于2.2米的精准度,这比起现有MOP约3-5米,JDAM 5米的精准度要求更高,且JDAM在失去GDP信号引导状况下,精准度会恶化到30米,因此美军要求NGP要通过新科技强化无卫星引导状态下的精准度。
而NGP的爆炸部要求也将比MOP威力更大,且由于体积更小,因此未来除了B-2、B-21和B-52轰炸机外,也可能由F-15战机携带,加上比MOP更高的产量,未来美军对于地下设施的打击能量将比午夜之锤更为庞大。
(首图来源:DoD photo, Public domain, via Wikimedia Commons)