美国空军在伊朗执行“午夜之锤”行动中，首度动用了GBU-57B巨型钻地弹，以惊人的精准度和弹头穿透力，对伊朗地下核设施造成重大打击，延后核武研发进度，不过美军近期也已经开始进行“次世代钻地弹”开发工作。

美军根据伊拉克战争经验，于2004年要求开发一款重量达30,000磅（约14,000公斤）等级的大型钻地武器，并要针对伊朗核武计划量身打造，因此美国国防部内的国防威胁降低局（Defense Threat Reduction Agency，DTRA）便打开了巨型钻地弹（MassiveOrdanance Penetrator，MOP）计划。

DTRA与波音合作开发的GBU-57 MOP于2011年开始服役，但直到今年才首度对伊朗动用，也完成了当年美军要求量身打造所设置的目标任务，而由7架B-2携带14枚MOP，对伊朗福尔多和纳坦兹地下核设施造成的打击，也让全球对美国空军的能力以及MOP威力感到震惊。

但美军在MOP服役后没多久，就已经开始进行新型钻地弹的研究工作，近期美国空军公开了“次世代钻地弹”（Next Generation Penetrator，NGP）的资讯需求书（RFI），其中列名了2012年和2019年“加固目标专用弹药替代方案分析”（Hard Target Munitions Analysis of Alternatives，HTM AoA）的初步研究成果。

在RFI中，美军要求NGP弹头要在22,000磅以下，比现行的MOP小，但穿透深度要比现有MOP的60米更深，且射程更远，因此比起MOP以直接投弹方式，NGP将会添加火箭推进部。

除此之外，NGP被要求要具备在GPS受到干扰甚至完全断绝的状态下，仍有低于2.2米的精准度，这比起现有MOP约3-5米，JDAM 5米的精准度要求更高，且JDAM在失去GDP信号引导状况下，精准度会恶化到30米，因此美军要求NGP要通过新科技强化无卫星引导状态下的精准度。

而NGP的爆炸部要求也将比MOP威力更大，且由于体积更小，因此未来除了B-2、B-21和B-52轰炸机外，也可能由F-15战机携带，加上比MOP更高的产量，未来美军对于地下设施的打击能量将比午夜之锤更为庞大。

（首图来源：DoD photo, Public domain, via Wikimedia Commons）