不触发火山活动，有些地函热柱就安静神秘地潜伏当地下，在热与压力相互作用下默默发挥重要作用。最近，一群科学家认为他们首度找到幽灵般的地函热柱，位于阿拉伯半岛下方410～660公里。
由于热传导和对流作用，地函会出现局部高温区域，从地函深处垂直向上流动的高温、低密度物质便形成地函热柱（mantle plume），通常与火山熔岩供应有关，夏威夷、冰岛就是例子；其次，热柱引起地函对流促使地壳板块移动，也能推动大陆板块漂移，当热柱造成地壳拉张，还可能进一步形成大陆裂谷。
但某些情况下，地质学家认为有些岩浆被困当地壳底下与上部地函之间，形成不会触发火山活动的“幽灵”热柱。现在，科学家就发现一个幽灵般的古老地函热柱潜伏在阿拉伯半岛下方，被命名为Dani Plume，数据显示Dani Plume边界层位于地表下410～660公里处，直径约200～300公里，温度达100～300 ℃。
研究主要作者Simone Pilia解释，Dani Plume位于阿曼的萨尔玛高原（Salma Plateau）下方，过去一些科学家认为萨尔玛高原形成与马克兰俯冲带（Makran Subduction Zone）有关，但新研究认为萨尔玛高原可能由地函热柱向上推动板块而形成。
地函热柱常引起海洋板板块中央火山喷发，却很少在大陆板块下方引发火山活动，导致有些研究人员认为大陆板块底下缺乏地函热柱。但没有火山不代表热柱不存在，Dani Plume便是个证据，强调未触发火山活动的地壳下也存当地函热柱，进一步暗示可能还有更多尚未发现的幽灵热柱。
模型还表明，Dani Plume的存在可追溯至4,000万年前，与印度板块、欧亚板块碰撞的时间点相吻合，因此研究人员怀疑Dani Plume可能影响印度板块运动，并导致阿曼部分地区上升。
新论文发表在《地球与行星科学快报》（Earth and Planetary Science Letters）。
（首图为示意图，来源：pixabay）
