外太空可能存在更多令人意外的化学反应！科学家最近在模拟类太空条件下成功合成假想分子“原碳酸”，这种分子被认为太不稳定而无法自然存在，暗示宇宙可能存在其他高活力化学过程。
原碳酸（methanetetrol）是种假想的酸，化学式H4CO4，由1个碳原子与4个羟基以共价键相连，也是唯一已知1个碳原子连接4个羟基的四醇，其余四醇多数是稳定化合物，为4个羟基连接在不同碳原子上。
原碳酸极不稳定，一般条件下会立刻分解为碳酸和水，因此过去一直未能实际观察到，但理论预测原碳酸在高压条件下能保持稳定，含大量水、甲烷的冰巨行星（天王星、海王星内部）或许存在原碳酸。
最近，夏威夷大学马诺阿分校团队试着模拟深空星际云内部环境（超低温、真空、高辐射），首度成功合成原碳酸分子，发现高能宇宙射线粒子触发一系列化学反应，导致原碳酸和相关化合物产生。
这项研究不只证明原碳酸可在特定条件中形成，也表明外太空蕴藏比想象更多样化的化学反应，对于理解银河系有机分子如何形成至关重要，有助天文学家观察生命基础如何在最寒冷、最黑暗的太空出现。
新论文发表在《自然通信》（Nature Communications）期刊。
（首图来源：夏威夷大学马诺阿分校）
