SpaceX工程师Travis Brashears在旧金山举行的SPIE Photonics West活动上透露，Starlink的激光系统每天为客户传输超过42PB的数据。这相当于4200万GB。
“我们每天通过9000个激光发送数TB的数据量，”SpaceX工程师Travis Brashears今天在圣弗朗西斯科的SPIE Photonics West活动上表示，该活动聚焦于光学和光线的最新进展。“我们实际上在大约两个小时的时间限制内通过激光为所有Starlink用户提供服务。”
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虽然Starlink使用无线电波为客户提供高速网络，但SpaceX也在公司的卫星上安装了“激光链路”系统，以降低延迟并改善系统的全球覆盖范围。这些激光，每条链路能维持100Gbps的连接，对于在没有SpaceX地面站的地方（如海洋或南极）协助卫星获取数据至关重要。相反地，卫星可以将数据发送到并从地球轨道上的另一颗Starlink卫星，形成太空中的网状网络。
Brashears在周二的演讲中透露，即使激光系统装备正在成千上万的Starlink卫星上不断绕着地球运行，这套激光系统仍非常坚固。尽管技术挑战重重，公司已实现超过99%的激光“连接时间”。
根据Brashears的演示，这些卫星一直在形成激光链路，每天大约有266,141次“激光获取”。但在某些情况下，这些链路甚至可以持续数周，传输速率甚至可以达到200 Gbps。
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Brashears还表示，Starlink的激光系统能够使相距5,400多公里（3,355英里）的两颗卫星连接起来。他说这个连接非常长，“它穿过大气层，一直延伸到地球表面上方30公里处”，然后连接中断。
“另一个有趣的事实是，我们在使一颗卫星脱离轨道时，我们能够维持连接直到距离地表122公里，”他说。“我们还能下传视频。”
在他的演讲中，Brashears还展示了一张幻灯片，描绘了激光系统如何通过大约七种不同的路径将数据发送到南极的Starlink接收器中。“我们可以在毫秒内动态更改这些路径。因此，只要我们有一些到地面“站”的路径，你的正常运行时间就会达到99.99%。这就是尽可能在太空中放置更多节点的原因。”他补充道。
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目前大多数在轨道上的Starlink卫星使用“第3代”激光链路设计。但最近该公司升级了这项技术，推出了新的“第4代”型号。SpaceX每周可以制造约200个单位，但为了降低成本，公司使用了现成的零部件，包括传感器和执行器。SpaceX还必须确保所有零部件都是“可分解的”，而且在Starlink卫星退役时，会在地球大气层中燃烧殆尽不会留下任何痕迹。
未来，SpaceX计划扩展其激光系统，使其可以移植和安装在第三方卫星上。该公司还探索将卫星激光直接照射到地球表面的终端以传输数据。但Brashears表示，实现该技术需要进行“更深入的研究”。
