澳洲研究显示，动手术多次可能导致认知能力下降，研究使用英国人体生物数据库（UK Biobank）数据，分析50万名年龄40-69岁患者数据，包括20多年脑部形象、认知力评估和病历。发现动手术好几次可能对大脑产生负面影响，导致认知能力加速退化。论文近日发表在《柳叶刀健康长寿》（The Lancet Healthy Longevity）期刊。
许多家庭都有类似经验：长辈多次住院手术后，反应力和记忆力都明显退化。雪梨大学研究明确显示，老人每多动手术一次，年老时记忆力、反应时间和解决问题都会再退化。主要作者之一珍妮佛泰勒（Jennifer Taylor）博士表示：“我们发现，每多动一次手术，病患反应力延后约2毫秒（0.002秒）。”手术次数若增加，患者认知灵活性、问题解决力及图片数字认知力都会下降。
手术包括可当日出院的“小”手术、到风险较高的冠状动脉绕道手术等。但侵入性诊断程序和神经外科手术不算。研究还发现，手术后以MRI检查显示脑部负责记忆的区域结构发生变化，语言、记忆和情绪调节相关区域也有变化，为首度用脑部形象技术（如MRI）大规模研究多次手术对大脑健康之影响。
珍妮弗·泰勒博士解释：“虽然每次手术引起认知衰退似乎微不足道，但多次手术累积后影响仍相当可观，故不能忽视每次手术对年老患者大脑健康的伤害。”她补充：“这提醒医疗专业人士应考虑手术以外所有治疗选项，并为年长患者推荐大型手术时持谨慎态度。如果手术是最佳或唯一选项，应告知患者每次手术可能损害认知力，术后也应注意患者脑部状态。”
领导研究的雪梨大学麻醉学系主任罗伯特·桑德斯（Robert Sanders）教授表示：“每动一次手术，可能使老年人加速衰老五个月。根据本次我们与UK Biobank的最新研究，估计约20%患者手术后面临认知力明显下降风险。”
尚不清楚手术导致认知力下降的确切原因，研究员怀疑可能与发炎或大脑血流不足等因素有关。桑德斯教授补充：“手术时麻醉对大脑会有巨大影响，但很快会消失。”
将来研究应聚焦厘清神经退化的生物学内在机制，为避免手术导致认知功能退化提供更多参考资讯。
（首图来源：shutterstock）
