廉价航空公司曾经是低成本、高客流量旅行的倡导者，但现在疫情后消费者行为转变和成本上涨的市场巨大变化，似乎难以适应。由于美国中低收入者不旅行了，廉价航空发现维持获利模式越来越难，陷入运营危机。
中美贸易战严重影响旅游需求，使所有美国航空公司都陷入困境。然而，廉价航空公司受到的打击最为严重。今年第一季，西南航空、边疆航空 (Frontier Airlines) 和捷蓝航空等航空公司的营业利润率大幅下降，而达美航空和联合航空等传统全方位服务航空公司，在消费者需求普遍下滑的情况下，仍保持利润率。
廉价航空公司主要迎合对价格敏感的休闲客户，对价格敏感的消费群体旅行需求减弱，并且主要在美国国内市场运营，而美国国内市场目前是旅游需求最弱的市场，又面临燃油价格上涨、劳动力成本上升，以及传统全方位服务航空公司的竞争加剧，为了保护利润，低成本航空公司采取的方法是削减航班运力，减少可用座位数量。
高收入家庭支撑传统航空公司相较传统航空公司完全不受影响，虽然商务客户比疫情之前少，但高收入家庭支出普遍增加，弥补了这份空缺，甚至还给航空公司带来更多的获利，达美航空目前41%的客运收入来自高端客舱，较2019年的35%大幅增长。
随着高端旅游需求大增，达美航空、联合航空和阿拉斯加航空等全方位服务航空公司，已投入大量资金来抓住这一增长机会。阿拉斯加航空表示，航空业向高端化转变将会持续很长时间。传统航空公司也在趁机抢食廉航的客户，如美联航和达美航空增加航班，还提供较低的票价。
美国联合航空首席执行官去年曾说，现代乘客更重视体验而非低票价，如果不进行品质改进，廉价航空公司可能会倒闭。美国一些廉航也改变商业模式，提供更多优质服务，例如额外的腿部空间和类似商务舱的座位，或取消对改票的收费。
经济衰退时刻尚未到来随着经济增长放缓和通胀上升的可能性增加，专家预测廉价航空和传统航空公司之间的利润差距将继续扩大。这现象与以前经济衰退时期大不相同，以往经济衰退时期，廉价航空公司表现优于市场，因为大家仍然在旅行，但需要便宜的机票。
市场认为，现在是低成本航空模式的一个重大转折点。但边疆航空首席执行官仍然保持乐观，他不认为全方位服务航空公司的表现会优于廉价航空公司，他认为现在廉航面临的困难，是因为美国国内航班座位供应过剩。
他相信历史趋势不会改变，如果经济陷入衰退，商务旅行将会放缓，消费者将开始被迫降低消费水平，寻找更便宜的选择，到时候就是廉航的机会。
(首图来源：Unsplash)
