欧洲议会(European Parliament)周三(11/26)以483票赞成、92票反对与86票弃权,通过一项有关未成年人上网的报告,呼吁欧盟应该创建统一的最低数字年龄,要满16岁才能使用社交媒体、影音分享平台及AI陪伴型聊天机器人,而13-16岁则可在家长同意下使用。

欧洲议会虽为欧盟的立法机构之一,负责审查、修改与通过欧盟法令,但它不能自己提出法令,必须等欧盟执委会(European Commission,EC)提案后再共同立法。因此,此次的报告是议会通过政治声明的方式来塑造立法方向,以期影响之后真正的立法内容,也可迫使大型平台提前调整政策。

除了建议将16岁作为使用社交媒体及AI聊天机器人的最低年龄限制之外,该报告也点名多项最具伤害性的成瘾设计,例如无限卷动、自动播放、下拉刷新与奖励循环,并主张对未成年人默认关闭这些功能;也准备利用即将推出的《数字公平法》(Digital Fairness Act)来打击各种说服性科技,包括精准广告、网红营销、成瘾性设计,以及故意引导用户不想做的事之暗黑模式等。

另也将保护未成年免于商业剥削,禁止平台提供金钱诱因给儿童网红;以及禁止以“互动量为基础”(停留时间、点赞与分享)的推荐算法,以避免未成年人上瘾。

根据欧盟的研究,有97%的青少年每天上网;13-17岁的青少年有78%至少每小时查看一次设备;1/4的未成年人呈现“问题性”或“功能失调”的手机使用行为,其模式与成瘾相似。另一个欧盟民调Eurobarometer则显示,超过9成的欧洲人认为保护儿童上网是迫切议题、担心社交媒体对心理健康的负面影响、担心网络霸凌,以及应有效限制未成年人接触不适龄的内容。

其实绝大部分社交平台都设有最低使用年龄限制,由于美国的《儿童网络隐私保护法》(COPPA)禁止网站在未取得父母同意下,搜集13岁以下儿童的个人信息,因些这些平台多将限制设在13岁。然而,欧盟想要将它提高到16岁,也希望能够禁止网站各种剥削儿童或青少年的行为。

来自丹麦的报告负责人Christel Schaldemose表示,这些措施将大幅提升儿童的线上保护标准,欧盟正在画下界线,让平台知道它们的服务并不是为儿童所设计的,这场实验到此为止。