今年到二月的气温已创下十几年最低记录，且冬季模式感觉还特别长，进入三月下旬还有冷气团，但低温环境对大脑而言可能是一件好事。很多人觉得，冬天会酿情绪波动、精神萎靡、整体来说效率低，然而科学家发现，寒冷天气下大脑运行效率更高，且没有证据显示冬天更容易患抑郁症。
《美国国家科学院院刊》上刊登一篇研究，观察参与者在执行认知任务时的大脑活动，是否因季节变化而有所不同，结果证明季节变化不会影响大脑的基本功能，大脑反而在冬季时运行效率更高。
神经科学家团队在不同季节招募28名年轻男性和女性，观察他们的情绪、情感和警觉性的变化，包括测量他们的褪黑激素水平，在两项心理学任务中扫描大脑神经活动变化，一项任务是警觉性测试，要求受试者当屏幕上随机出现秒表时尽快按下按钮，另一项任务是工作记忆测试。
就大脑的基本功能而言，在记忆任务中，春季测试的参与者神经活动最高，在秋季测试的参与者大脑神经活动最低，冬季的大脑活动反而处于中间位置。在警戒任务测试上，大脑活动在冬季最低，在夏季最高，有些人将这项结果解读为冬季精神不振的证据，但由于参与者的表现和警觉性与其他季节时一样好，因此科学家认为，这证明冬季大脑活动减少，代表大脑运行效率提高。
低温大脑能耗较少过去研究发现，人们对某项任务越熟练，他们在执行任务时大脑活动就越少，因为大脑变得更有效率。科学家表示，可以将冬季大脑神经活动的减少，视为大脑进入一种“节能模式”(eco mode)，这种模式可以让大脑像在夏天一样运转，但消耗的资源更少。来自挪威的其他研究也支持这个结论，认为人类的大脑功能在冬天时会稍微好一点。
挪威特罗姆瑟大学的研究人员在冬季和夏季对62名参与者进行一系列心理任务测试，作者表示，虽然人们认为冬天时大脑思维会变得迟钝，但研究结果并没有为这种直觉说法提供实证支持。在冬季，参与者在两个不同的反应时间测试中表现得更好，并且在斯特鲁普颜色与文本实验中显示出增强控制能力的证据。
情绪障碍与季节无关抑郁感觉也与季节无关，在情绪测验中，研究确实显示出一些季节性变化，但参与者的情绪是在秋季最低落，而不是冬季。另一项对34,294名美国成年人进行的大规模研究也显示，无论是从整个样本还是只从具有抑郁症状的受访者来看，抑郁情绪都缺乏季节性的影响。
还有一些针对北极地区人们进行的研究则发现，季节情绪变化与心态有关，北极地区的人如何看待冬天，是决定这个季节如何影响情绪的最重要因素。在这个春天迟迟不见身影的日子里，如果你感觉困倦，只想蜷缩成一团睡一整天的话，问题可能出在态度上，而不是你的大脑。
(首图来源：Unsplash)
