今年夏季美国经历持续热穹，是种高空大气高气压系统，像盖子将热空气困在某地区，导致气温数天甚至数周内持续上升。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）报告，此使美国某些创纪录的午后，电力需求一度超过750吉瓦，创全国性记录，电力供应商不得不全力以赴以应对高峰负荷，基础设施也承受巨大压力。
电力系统过度负荷，故停电风险跟着增加。极端高温对人类健康造成影响，过度负担的电网也对商业和经济造成重大风险，推高成本并限制产能，损伤关键基础设施。世界气象组织数据，热穹强度和持续时间都在增加，气候变化使某些极端高温事件发生机率至少增加一倍。
如2021年太平洋西北地区热穹研究显示，若没有人为驱动的气候变化，事件强度减少86%。当热穹来袭，空调、商业冷却设备、冰箱和风扇等电器使用量激增，电力需求因今年热浪创下全国性记录。电力需求高峰随时间和地点不同而变化。美国中大西洋地区，变压器在午后高峰时段承受巨大压力，加州则是傍晚空调需求激增，导致电网进入“做好准备”状态，有时甚至触发节能警报或轮流停电。
这些需求高峰不仅数字波动，还伴随实际经济成本。公用业务公司需支付额外发电成本，并支付高额溢价。对企业，未经管理需求高峰可能导致电费飙升、生产线中断，甚至数据中心为了防止服务器过热而限制性能。
能源价格剧烈波动常与热浪同时发生美国能源部资助的国家实验室研究指出，热量是电网基础设施的主要压力源。热量影响发电设备和传输线路，造成多个脆弱点，都增加操作失败可能性，包括棕色电力或全面停电。美国电网年龄和稳健性不均，许多地区依赖数十年前电缆和变压器，某些零件甚至超过设计寿命。西南部和中西部地区在热浪期间受影响尤其严重，因基础设施升级缓慢，服务区域广泛，维护困难。
北美电力可靠性公司（NERC）负责监督电网可靠性标准，并多次警告相关地区的薄弱环节和不良连接。中西部的弱连接线限制热浪期间从其他州转移多余电力，阳光带州需求激增时有时缺乏容量边际，迫使公用业务公司发出节能警报。
NERC警报显示，过时基础设施无法快速适应热穹挑战。这种脆弱性因对电网加固和现代控制系统投资有限而加剧。当高需求、老化设备和极端天气事件相撞时，这种弱点可能导致大规模停电，数百万家庭停电。
此外，电网日益数字化和依赖连接控制系统，也成为网络攻击的主要目标。NERC数据，电网软硬件脆弱点每天增加约60个，年增至23,000-24,000个，扩大国家或犯罪行为者的潜在攻击性。
电网商和监管机构采取短期和长期策略，以减少脆弱性并规划未来。热穹驱动公用业务和消费者的成本上升。高峰电价上涨，普通电费跟着增加。公用业务公司可能提高费率将费用转嫁给消费者，有时会引发人们反弹。制造业、农业和医疗保健业也感受到压力。医院和数据中心需要可靠的冷却系统，作物灌溉系统和自动化温室依赖电网供电。极端高温时，某些设施面临配给或必须运行昂贵的备用发电机。
能源价格的剧烈波动通常与热浪同时发生。市场数据显示，高峰事件期间，某些地区批发电价翻倍至三倍。这种波动可能影响更多经济活动，特别是热敏感的行业。
（首图来源：AI生成）
