印度去年超过中国，成为世界人口最多国家，14亿人的25岁以下人口占超过40%。印度处于人口红利阶段，但好景不长，印度年轻人现在也不愿生孩子，专家估计印度很快就会追随先进国家脚步，成为老龄化国家。
皮尤研究中心数据，印度25岁以下占印度人口超过40%，平均年龄只有28岁，中国平均年龄为38岁，美国39岁。较年轻人口有助提高劳动力生产力，并减少经济分配更大比重是支持老年人需求。
但印度也面对生育率下降隐忧。国际劳工组织和德里人类发展研究《印度就业报告2024》，印度年轻人口几年内将大幅减少，无法满足不断增长的需求。
印度人口替代率不足虽然印度北部各邦将在相对较长的时间内保持人口年轻化，但已进入老化的南部各邦，将经历更明显年轻人口下降。印度全国家庭健康调查数据，2019-2021年印度36邦有29邦生育率低于2。生育率超过2的七国，只有五国生育率高于2.1更替率。
整体而言，印度生育率几十年来一直下降，从1992-1993年3.4降到2019-2021年2。农村和城市地区妇女的生育率都在下滑。专家认为，生育率下降主要是因为教育水准提高，此外就是财富，印度未受教育的女性平均有2.8个孩子，而受12年以上教育的女性平均有1.8个孩子。财富最低五分之一女性生育率为2.6，财富最高五分之一女性生育率为1.6。城市受教育女性生育率更低，只有1.2。
印度人口增加但增长率持续下探。(Source：worldometers)
印度政界人士担忧印度人口优势只能维持到2047年，届时也将面临日本、中国和欧洲部分地区一样的问题。最近南部一邦制定法律，只允许有两个以上孩子的人参加地方选举。
然专家确认，刺激生育政策效果有限，不生孩子是全球趋势，女性选择接受高等教育、晚婚和组成较小家庭，各国经济和社会发展后，是更广泛的全球转变，经济越发展，印度很难避免同样问题。
全球生育率持续下降《柳叶刀》研究指出，自1950年，世界总生育率减少过半，从每位育龄人口4.8个孩子降至2.2个孩子，从现在到2100年，全球生育率会逐渐下降，到2050年降至1.8，2100年降至1.6，届时只有六国生育率高于更替率。
研究也提到，即使政府推出生育政策，包括儿童看护补助、延长育婴假、更广泛地获得不孕症治疗，以及其他形式的儿童看护支持等等，全球生育率到2100年仍会降至1.6。
届时世界各地的出生分布将发生巨大变化，大多数儿童出生在世界最贫穷地区。报告估计全球过半人口出生在撒哈拉以南非洲，只有十分之一儿童出生在高收入国家。现在撒哈拉以南非洲人口占现在世界人口近30%，但到2100年会增加过半。
作者提到，由于到本世纪末，全球超过四分之三出生发生在低收入和中低收入国家，这些国家也恰好面临各种环境挑战，包括粮食不安全、经济与环境等问题。同时，高收入国家又面临其他挑战，如维持劳动力，以及管理人口老化的医疗保健和社会安全需求。
AI使不平等加剧人口减少的一线希望是更少人就耗费更少资源，但作者仍坦言，他不确定好处能否抵消全球生育率较低风险及其他影响。自动化和AI技术进步，可能会一定程度缓解高收入国家生产力的预期缺口，但不是每人都能取得，因此需要道德实践，否则社会可能更不平等。
(首图来源：Flickr/amir appelCC BY 2.0)
