人工智能时代才刚刚开始，市场遇见AI将是这一代所遇见最重大的革命浪潮，影响各行各业，现在科技业都在抢建大型AI数据中心，但随着终端应用越来越普及，第一个隐忧将是已经很吃紧的电力。美国银行指出，AI将让未来几十年的水电费更难以负担。
电力需求的增长是由一系列不同来源所推动。在某种程度上，气候变暖推高电力消耗，冷气已经成为大多数家庭生存所需。国家推动脱碳，也是导致能源紧张的部分因素，譬如美国汽车、供暖系统、制造业将在《CHIPS》和《科学法案》以及《通货膨胀抑制法案》的推动下，转向由清洁能源供电的电网。
但罪魁祸首将是AI。美国银行全球研究显示，AI是未来几十年推动公用业务成本上升的首要因素，原因是AI耗电量极大，如使用AI对文本进行分类，每完成1千项任务大约需要2千瓦时，使用AI产生图像的任务则需要近3,000千瓦时。最近研究显示，ChatGPT支持的搜索消耗的电力是基本Google搜索的10倍。
此外，人工智能软件其中的半导体芯片运行温度比前代产品高得多，并且需要液体冷却，这个系统也会耗费电力。更高的云计算服务器需求已经导致美国数据中心集中的州商业电力需求上升。Arm首席执行官警告，虽然美国人工智能数据中心的能耗仅为4%，预计到2030年，该行业对美国电网的使用率将达到25%。爱尔兰到2026年甚至可能会看到其三分之一的电力用于数据中心。
美国能否实现其在AI领导地位、脱碳、芯片制造和电动汽车方面的愿望取决于充足的电力。高盛表示，到本世纪末，数据中心的电力需求将激增160%。看准电力将是成败关键，亚马逊最近在宾州收购一个核动力数据中心。
本世纪以来最大电力需求受到电气化和工业回流的推动，以及AI的发展，自本世纪初以来，美国从未出现过这种电力需求的激增。麦肯锡、波士顿顾问集团和标准普尔全球公司均预测，未来十年美国电力需求将每年增加13%至15%。与近几十年相比，这种增长速度惊人，远远超过美国现有的发电能力。
专家预测，由于人工智能模型、电动汽车和不断扩大的制造业规模的推动，电力需求持续增加，由于这些高成本工厂的运行时间更长，家庭、学校、医院等所有人的成本都将呈指数级上升。即使所有电源都全天候运行，十年内将看到电网基础设施无法跟上快速增长的需求，这种供需失衡的情况下，将会出现大多数美国人难以想象的场景，电费上涨，还要面对一个不可靠的电网，停电和轮流限电将是家常便饭。
(首图来源：Unsplash)
