微软本周公布新的数据中心设计，可在支持AI应用同时，又能减少用水，满足可持续发展目标。
今年夏天微软发布数据中心社区承诺，将为友善邻近社区改善数据中心。微软说明该公司如何减少数据中心冷却服务器用水，包括直接芯片冷却、液冷系统以及零水蒸发（zero-water vaporization）技术。
一是直接芯片冷却（direct-to-chip cooling），包括使用冷板（cold plate）方案。冷板是在闭环（closed-loop）系统中提供热交换。冷板比传统气冷方案更有效地散热，可直接冷却芯片，然后像汽车散热器再循环使用冷却液。这种做法比传统方法具有更高的冷却效率，还能精确控制温度。为配合冷板技术，微软也改良服务器和机架布局，以适应新的热管理和电源管理方法。其芯片层冷却方案使其冰水机（chiller）可以使用温度较（前代IT硬件）高的水，进而减少耗电。
微软在现有的数据中心还使用称为“Sidekick”的零水蒸发（zero-water vaporization）技术。这是一种液冷系统，使流体循环，从连接到芯片表面的冷板上吸走热量，这方法已经用于Microsoft Azure Maia AI Accelerator机柜。这种新的液冷技术通过封闭循环系统回收水，通过将水持续循环在服务器和冷却设备之间用于散热，就无需注入新鲜水源。
配合数据中心减少用水及提升用水效率，微软数据中心设计除了厕所、厨房的用水，每座数据中心每年可省下1.25亿公升用水。根据微软提供的数据，2024年会计年度激活新方法后，微软数据中心的WUE为0.30 L/kWh，较2021年的0.49 L/kWh改进了39%，从2000年以来用水效率已提升了80%。水使用性能（Water Usage Effectiveness，WUE）为测量设施的用水效率，意味每千瓦时电力消耗所需的水量，数字愈小愈好。
