美国德州州长艾波特（Greg Abbott）27日签署了一项法案，要求苹果（Apple）公司和Alphabet旗下的Google验证其应用应用商店（App store）用户的年龄，使得这个美国人口第二多的州成为争论焦点，探讨是否应该以及如何监管儿童与青少年的手机使用。

该法案将于明年1月1日生效，要求未满18岁的用户在下载应用程序或进行应用程序内购买时必须获得家长的同意。犹他州在今年稍早成为美国第一个通过类似法律的州，国会议员也提出了一项联邦法案。

另一项已经在德州众议院通过、正在州参议院等候投票的法案，将限制社交媒体应用程序的用户，须年满18岁以上。

社交媒体应用程序的年龄限制和家长同意，是美国少数获得广泛共识的领域。2023年一份皮尤研究（Pew Research）的民调显示，81%的美国人支持要求儿童在创建社交媒体账号时需要家长同意，且71%的美国人支持在使用社交媒体前进行年龄验证。

社交媒体对儿童精神健康的影响，已成为全球日益关注的问题，美国有数十个州对Meta平台提起诉讼，美国公共卫生局长（U.S. Surgeon General）也发布了关于儿童安全保护的建议。澳洲去年禁止16岁以下的儿童使用社交媒体，挪威等其他国家也正在考虑制定新的规范。

如何执行年龄限制，已经引发拥有Instagram与Facebook的Meta及苹果和Google之间的冲突。苹果与Google拥有美国两大主要应用应用商店。

（首图来源：Unsplash）