南极冰层已存在超过百万年，蕴藏许多气候秘密，最近一个国际团队宣布深入钻探南极冰盖下方达2.8公里，取出迄今最古老冰核之一，分析此批古代冰样本有望揭示地球大气、气候如何演变。
距今90～120万年前，地球冰河周期从4.1万年转变为10万年，该过程被称为中更新世过度，原因至今仍是气候科学谜团之一，Beyond EPICA冰层钻探计划便旨在了解该时期气候现象，主要目标为获取南极洲含过去150万年环境资讯的地下冰核。
近日，一个由16名科学家和支持人员组成的国际团队完成Beyond EPICA计划第四次南极考察，他们于平均温度零下35℃ 的南极洲夏天进行活动，最新钻探地点位于南极洲东部Little Dome C，利用无线电回声探测技术、冰流建模精确定位钻孔位置，钻探深度将近2.8公里——达南极冰盖与基岩交汇处，提取出古代冰核样本。
根据初步分析结果，该样本保存地球大气温度连续变化资讯、气候记录跨越120万年，由于冰核部分接近基岩，将进一步帮助科学家理解南极冰盖下方冰块重新冻结的时间线。
此次提取的冰核样本将通过意大利Laura Bassi号研究船分段运回实验室，全程维持零下50℃ 环境以避免冰核融化，待实验室收到样本，研究人员将尝试解开更多古代气候变迁秘密。
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