爱沙尼亚塔尔图大学（University of Tartu）的研究人员开发一种方法，能重新利用旧智能手机，把它们串联起来，打造可用于即时处理数据的“迷你数据中心”。该研究团队表示，最可持续发展的环保解决方案是让用户尽可能长时间保留自己的手机，但科技进展快速，加上时尚潮流变化多端，要实施其实相当困难，因此他们决定跳脱思维框架，寻找其他可持续发展的替代方案。
普及运算（Pervasive Computing）副教授Hubert Flores指出，“创新常常不是从全新的东西开始，而是从用新的角度重新思考旧事物，重新想象它在塑造未来中的角色开始。”研究人员从四支旧手机开始，先移除电池以降低泄露与污染的风险，接着利用3D打印制作机箱与支架，用来装载这些手机与定制电路板以稳定供电。这种设计不仅有助于延长设备寿命，当手机损坏时，也能轻松更换。
目前不确定团队还对手机进行哪些改造，但似乎也开发了定制化软件。
由于首次实验是在水下进行，推测应该也安装了外部传感器来收集数据。根据该大学说法，首场测试相当成功，这套系统能在无人干预的情况下监测海洋生物，而过去若要搜集这类数据，潜水员须潜入水中录像，再带回岸上分析。
研究团队指出，这款迷你数据中心也能部署在其他环境中，如公共汽车站牌上，通过手机即时计算候车人数，改善整个大众运输系统。若团队能将这项原型商品化，变成一个便宜、可靠、且易于使用与定制的边缘设备，有望开拓一个新市场，并帮助全球的旧智能手机迎来第二春。
（首图来源：University of Tartu, viaKadri-Ann Kivastik）
