市场谣传,美国财政部长贝森特(Scott Bessent)近日曾私下苦劝总统川普(Donald Trump)别开除美联储(Fed)主席鲍尔(Jerome Powell),不但列出可能的经济与市场风险、以及川普可能面临的司法与参议院挑战,并直指Fed已暗示今年底前可能降息两码。

华尔街日报19日引述未具名消息人士报道,有鉴于鲍尔任期仅剩最后10个月,贝森特向川普罗列许多不要提前开除他、避免引发巨大争议的理由,主题包括:对经济与金融市场的潜在影响、Fed早已打算在今年稍晚降息,以及此举可能引发的政治与司法挑战。

据传,贝森特对川普表示,开除鲍尔并无必要性,因为美国经济目前状况颇佳、市场也正面回应川普的各项政策。他并提醒川普,Fed官员早已暗示,他们会在今年结束前降息两码。

在最新一轮谈话中,贝森特警告川普,若鲍尔在任期结束前遭开除,他可能会愤而提起诉讼,官司也许会一路拖延至明年春季──届时鲍尔任期也正好结束。

部分川普顾问则坦承,即便鲍尔不控告,Fed也可能长时间群龙无首,因为8月通常是参议院休会的日子,无法保证能快速确认接替人选。在数名共和党参议员反对的情况下硬是开除鲍尔,也可能影响继任者的确认程序。

依据当前法规,Fed副主席会在主席出缺时代理,而现任副主席Philip Jefferson是前总统拜登(Joe Biden)指派的人选、同时也是鲍尔盟友。

白宫预算局长Russell Vought正在主导一项行动,借Fed翻修工程预算超支问题对鲍尔施压,可能以此为日后铺路,找到“正当理由进行撤职”(for cause removal),这么做能绕过法律对Fed主席的保障。

CNBC 7月16日稍早曾报道,一名白宫资深官员据传对共和党议员透露,川普“可能很快就会”开除鲍尔。川普上周二(15日)晚间于椭圆形办公室举行的会议上,询问共和党众议员是否认为他应该开除鲍尔。在获得众人支持后,川普表示他会遵循大家的决定。

不过,川普16日随即出面淡化这些市场传言,表示短期内“高度不可能”(highly unlikely)摘除鲍尔的乌纱帽,“除非鲍尔因为欺诈而遭到撤职”。他说,“我们不打算这么做”,但同时补充说他“不排除任何选项”。

(首图来源:Flickr/Federalreserve CC BY 2.0)