为了让VR虚拟现实的真实感更加全面，研究员不断尝试各种将味觉引进VR中的方法。去年便有人尝试直接将味觉化学物质涂抹舌头，并使用热和电刺激舌头来模拟味觉。如今香港城市大学研究人员开发出外形类似棒棒糖的迷你手持设备，可模拟多达九种味道，甚至可以结合气味，让VR味觉体验更逼真。

香港城市大学生物医学工程研究员刘一明（Yiming Liu）表示，人类有五种典型感官，包括视觉、听觉、触觉、嗅觉与味觉。为了开发出一种让用户完全沉浸其中的VR体验，我们希望能够向用户展示这五种感官，进而打造出一个类似电影《一级玩家》VR网络游戏OASIS绿洲的无瑕疵3D虚拟世界。

这款可舔式设备内置装满凝胶的小袋子，这些凝胶含化学物质，一旦与唾液相混合，可模拟出不同的味道。到目前为止，一共可模拟包括盐、糖、樱桃、柠檬酸、绿茶、百香果、葡萄柚、榴梿和牛奶等九种味道。这些味道只有在小电流通过不同凝胶时才会释放，释放量取决于所施加的电压，这也意味着可以混合出多种味道来营造新的味觉体验。

研究团队表示，这项设备除了让VR游戏更身临其境的沉浸感，还能应用其他实用领域，例如帮助医生进行味觉测试、线上杂货购物的味觉模拟以及教育用途等。

刘一鸣指出，这项技术仍处于初期阶段并存在一些限制，也就是这些凝胶的可舔尝使用期限只有一小时。也因为如此，延长凝胶寿命并增加可模拟的味道种类成为下一阶段的研究目标。这项研究已在11月25日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）。

（首图来源：PNAS）