生活废弃塑胶真的太多了，无论是垃圾、磨损或是使用中物品，释放出的塑胶微粒正在危害这一代人。美国科学家发现，老化的汽车轮胎和分解的垃圾，正在向空气中排放微小的塑胶碎片，可能会加剧不孕症、结肠癌和呼吸道疾病。
全球企业每年生产近4.6亿吨塑胶，预计到2050年将增加至11亿吨。微塑胶主要有两种类型，初级微塑胶和次级微塑胶。初级微塑胶有特定的用途，例如化妆品中用于去除皮肤角质的微珠。
二次微塑胶是较大塑胶碎片的分解产物，可以通过物理、化学或生物过程产生。二次微塑胶在环境中更为普遍，包括从汽车轮胎、塑胶瓶和衣服降解的微纤维，而道路摩擦导致的汽车轮胎磨损是空气中塑胶的重要来源。
微塑胶本身就是一种空气污染，人类无时无刻都在吸入并摄入这些塑胶块。一项研究估计美国人每年消耗39,000至52,000个微塑胶颗粒。科学家在人类胎盘、肺、肝脏、尿液、母乳和血液中均检测到微塑胶。长期以来，人们一直担心接触微塑胶会对人类造成怎样的伤害。越来越多证据显示，这些比米粒还小的颗粒会损害细胞、引发发炎，并破坏肠道细菌的平衡。
微塑胶损害生殖能力最近发表在《环境科学与技术》期刊一篇研究，加州大学旧金山分校妇产科和生殖科学教授审查过去三千篇囓齿动物研究，发现有高强度证据指出，微塑胶会损害精子品质和睾丸健康，并削弱免疫系统。中等证据显示微塑胶会对卵泡、生殖激素、结肠、小肠和肺功能产生不利影响。结论直指，微塑胶“怀疑”会损害生殖、消化和呼吸系统健康，并可能与结肠癌和肺癌有关。
研究写道，2019年塑胶产量为4.6亿吨，预计到2060年产量将增加两倍。塑胶生产中最大比例来自一次性塑料，98%的一次性塑料来自化石燃料。鉴于石油和天然气销售将下降的预期，石化产业经济命脉正在转向塑胶，但塑胶从生产到废弃的整个生命周期中，会排放温室气体，以及造成塑化剂和塑胶相关化学物质污染，影响人类健康，令科学家担忧。
这一代人最大的危机虽然许多国家已经强制限制塑胶生产和使用。例如，欧盟、肯尼亚、卢旺达、孟加拉和美国纽约州等国家和地区，已经禁止使用一次性塑胶袋或对其收费，但这远远不够解决塑胶危机，缺乏源头管制，塑胶只会继续被滥用。
全球塑胶行动伙伴关系 (GPAP)主任表示，每年生产的塑胶约为4.6亿吨，约一半的设计只能使用一次，直言“整个社会已经对塑胶上瘾了，可能是无意的”，日前落幕的全球塑胶条约将于明年再战，他相信世界各国有决心减塑，只是还需要如何减的共识，当塑胶生命周期的处置有全球一致的规范后，影响的不只是个人日常生活以及公司经营方式，也是决定人类存续的重大成就。
(首图来源：Flickr/Oregon State UniversityCC BY 2.0)
