无论执行官方太空任务，还是未来进入地球轨道的商业太空旅行，潜在健康风险都不可忽视，比如加州大学圣地亚哥分校研究人员最近发现，太空飞行可能加速人类造血干细胞和祖细胞老化。

造血干细胞（hematopoietic stem cell，HSC）、祖细胞（progenitor cell）对血液和免疫系统至关重要，造血干细胞具自我更新能力，是能分化为所有血细胞类型的原始细胞，相当于造血系统原始来源与“备援库”；祖细胞又称前驱细胞，与干细胞相似，具分化为特定类型细胞的倾向，但自我更新能力有限。

最近，一篇新研究指出太空飞行会加速人体造血干细胞老化过程，不仅影响健康，也为人类衰老与疾病机制带来启发。

加州大学圣地亚哥分校团队利用自动化AI驱动的干细胞关注纳米生物反应器系统，将人类造血干、祖细胞随SpaceX任务送上国际空间站，进行为期32～45天的微重力实验，实时关注干细胞变化。

研究结果显示，造血干细胞在太空环境展现初典型老化特征，与细胞随年龄增长发生的事情非常相似：自我更新能力下降、产生健康新员工细胞的能力降低、DNA损伤增加，且染色体末端（端粒）明显缩短；此外，细胞出现线粒体压力、炎症反应增强迹象，平时不怎么表达的基因区段还被活化，可能损害免疫功能并提高损害免疫功能等疾病风险。

为缩短往来全球时间，商业太空飞行甚至太空旅行可能是未来趋势，新发现为太空医学与长期载人任务健康管理点出关键问题，暗示人类进入太空需更严谨的医疗保护策略。

（首图来源：AI生成）