台湾太空中心（TASA）今年端出新计划，拟投入新台币近25亿元预算，携手业界研制4颗低轨通信卫星，最快2029年升空，逐步形成台湾“星网”，也就是台版星链，除将进行卫星之间光通信技术验证，也有望与国内产学界的6G NTN地面设备等测试连接。
俄乌战争打响美国太空服务公司SpaceX“星链”（Starlink）名号，地球另一端的台湾，近年除积极与国际卫星运营商洽商卫星通信服务，国科会辖下TASA也正通过政府、民间合作方式，部署台湾自主通信卫星网络。
继COVID-19疫情之前展开的B5G低轨通信卫星实验型计划，国科会今年起正式启动“通信卫星制造产业化平台”计划，其中，将由TASA协助得标的台湾厂商，进行卫星系统设计、制造、集成与测试，打造4颗低轨通信卫星，4颗卫星研制加发射总预算预计匡列24.9亿元。
同时，经济部也将通过计划鼓励厂商投入研发，补助卫星通信产业的预算则匡列8.9亿元。
据规划，这4颗低轨通信卫星最快2029年发射，在约600～650公里高度的低轨道上运行5年，将延续B5G实验计划2颗卫星的技术规格，也会持续扮演产业界进行地面设备与低轨卫星端对端（End-to-end）通信性能在轨验证的场景。
相较B5G实验计划的2颗卫星，产业化平台打造的4颗卫星将添加2大工作项目，包含“卫星间通信换手”（Hand-Over）及“星间光通信”（Inter-Satellite Optical Communication）技术验证；同时，盼可支持6G NTN（Non-Terrestrial Networks）地面设备技术研发的验证测试。
所谓卫星间通信换手，是指当一颗卫星将离开其覆盖范围或无法维持连接时，把通信链路“传球”给另一颗卫星，确保连接不会中断。
此外，事实上，目前大多数卫星仍依赖射频（Radio Frequency）信号进行数据传输，且许多传统系统需通过地面站转发信号，影响整体传输效率。相比之下，星间光通信技术利用激光光可在太空真空环境中传输的特性，直接在卫星之间创建高速链路，减少对地面站的依赖，进而降低信号延迟。
由于激光光频率远高于射频，其带宽更大，可支持更高的数据吞吐量，激光信号也较不易被外界截取或干扰，使星间光通信成为Starlink、Amazon Kuiper等国际卫星计划积极部署的关键技术。
根据规划，此案将采公告招标评审标方式，选出最优前4名厂商签约，履约包含两阶段，首先是“卫星系统设计”，并于完工后以设计审查方式，选出审查分数最高的前2名，进入第2阶段的“卫星制造与验测、卫星发射与在轨操作”，这2间具备卫星制造资格的台厂，将分别打造出2颗低轨通信卫星，即合计一共4颗。
这4颗卫星发射后，需验证通信酬载在轨功能、与地面设备通信功能等执行状况，通过审查后，将连同网络通信控制系统，一起交付给TASA进行后续运维。
由于通信卫星制造产业化平台核心目标是为台厂“练兵”，并串联带动境内低轨通信卫星上下游供应链，因此规定外国供应厂商不可参与投标。
另外，B5G计划发展策略为2颗实验卫星，名为1A、1B。根据TASA规划，首颗B5G低轨通信卫星1A，将在2027年升空，总重量约400公斤，将部署在高度约600公里的低地球轨道。
（首图仅为卫星示意图，来源：pixabay）
