盖洛普 (Gallup) 最新公布的全球幸福感排名中,北欧国家继续占据榜首,芬兰、丹麦、冰岛和瑞典仍然是世界上最快乐的国家。这次报告还强调善良的力量,指出慷慨的行为和对他人善意的信任,是幸福的重要预测因素,甚至比赚取更高的薪水更重要。

今年排名前十的国家还包括拉丁美洲的哥斯达黎加和墨西哥,以及中东的以色列。值得注意的是,美国自去年首次跌出前20名之后,就再也没有重返榜单。整体来看,15个西方工业国家目前的幸福感比2005-2010年期间有所下降。

除了国家排名之外,最新报告还关注关怀和分享对人们幸福感的影响。盖洛普报告发现,人们预期钱包不见后能归还的国家,如北欧国家,幸福感排名最高,证明只要简单相信其他人会以诚实和正派的方式行事,就能提高整体生活满意度。

研究认为,善良并期待他人的善良,比避免犯罪或经济困难等重大负面事件,更能预测一个人的幸福感。换句话说,相信周边人的善意,比赚取更高的薪水更能为我们的幸福带来影响。

选择善意的连锁效益

盖洛普报告指出,如果慈善行为能够反映《世界幸福报告》提及的三个条件,即关怀连接、选择和明显的正面影响,那么慈善行为可以带来更多益处。关怀连接是指当人们通过奉献,感受到社会连接时,幸福感就会被放大。简而言之,当给予能够加强关系时,它会更有成就感。

选择的意思是当个人能自由选择如何帮助他人,而不是觉得有义务这样做时,幸福感会更大。第三个条件是知道自己的慷慨,正在带来实际的改变,会增强付出带来的情感回应。报告指出,从事善举可以带来心理上的鼓舞,并产生连锁反应,鼓励其他人也这样做。且好处不只在于当下感觉良好,长期研究发现,持续的慷慨行为可以改善身心健康、增强社会连接、甚至延长寿命。

实验证实慷慨的幸福感

这些发现再次证实社会科学家长期以来的观点,即仁慈使施给者和接受者都受益。2017年发表在《自然通信》期刊的一项涉及50人的小型研究中,参与者在几周内共计获得100美元的赠款,一半的人被要求把这笔钱花在自己想要的任何东西上,另一半人被要求用这笔钱为别人买东西。实验结束时,为别人花钱的人,比为自己花钱的人感到更快乐。

美国克利夫兰医学中心 (Cleveland Clinic) 也有研究发现,帮助别人和给予别人东西,可以增加一个人的“感觉良好”化学物质,如多巴胺、血清素和催产素,证明人类是社会性物种,当彼此友善时人们能活得更好。

这次许多发达国家不在幸福名单之列,但哥斯达黎加与墨西哥都上榜,代表更幸福的世界可能比我们想象的更简单,单纯为别人买杯咖啡或为身后的人扶门,都是增加幸福感最简单的方法。

(首图来源:Unsplash)