美国总统川普向国会提的2026年政府预算大砍非国防支出,NASA深受其害,许多任务可能因此终止,包括执行中的新视野号、朱诺号、航海家一号与二号飞船,以及备受瞩目的金星探测任务VERITAS、DAVINCI等。

根据白宫管理及预算局说法,NASA每年在近100个科学任务支出超过70亿美元的现状“不可持续”,因此在2026财年预算案中提议将NASA预算从248亿美元降至188亿美元,删减近25%;科学与研究资金也被砍47%至39亿美元,要求NASA执行更精简、更值得关注任务,重返月球、太阳系探测器等任务都被削弱。

行星学会指出,若国会批准这个瘦身预算案,NASA可能需因此终止41个现役或规划中的任务,重捶NASA行动力。

金星再打入冷宫

同样身为地球邻居,金星得到的关注明显比火星少一大截,迄今NASA只派过2艘飞船拜访金星,好不容易宣布2030年代将展开2个新金星任务:DAVINCI、VERITAS,准备追寻金星如何从数十亿年前一颗生命友好星球转变成如今地狱世界的答案,新预算案出来后,金星任务又“啪”一声被中断了。

ESA新一代火星车

去年NASA与欧洲太空总局(ESA)完成协议,将为欧方即将推出的罗莎琳·富兰克林号火星车投入超过3亿美元经费支持,

现役任务遭冷冻

钱德拉拉X射线天文台可能是最惨的,虽说它已是在太空运行25年的老卫星,但2026年新预算案将钱德拉拉X射线天文台“保养”资金从6,900万美元归零,选择将重点放在预计未来2年推出的罗曼太空望远镜(Nancy Grace Roman Space Telescope)。

比起其他任务,罗曼太空望远镜虽不算受害者,但新预算案仅拨款1.56亿美元,连NASA原计划一半都不到。

多年来一直在研究火星的MAVEN卫星、奥德赛号也受影响,新预算提案终止了MAVEN卫星正收集与分析MAVEN卫星数据的资金,将导致这艘探测器在不进行科学实验的情况下绕火星空转,若缺乏地球端监控,MAVEN卫星可能失去功能性并坠毁。

2023年起开始执行第二阶段任务OSIRIS-APEX的欧西里斯号、计划2034年投入运行的重力波天文台激光干涉太空天线(LISA)、规划中的火星样本取回任务(Mars sample-return mission)等,也都因川普新预算提案失去资金。

也许最令人不舍的是航海家一号、航海家二号飞船。这2艘近半世纪前发射的探测器如今已飞出太阳系,仍提着一口气收集星际空间宝贵数据,尽管航海家飞船任务未来几年内势必结束,但新预算提案将航海家飞船2026年资金从780万美元降至500万美元,然后预计2029年归零,似乎打算加速结束它。

(首图来源:NASA)