迈阿密法院昨日宣布特斯拉在自动驾驶相关车祸中败诉,死者家属将获得3.29亿美元天价赔偿金,其中特斯拉需要支付多达2.43亿美元。

这是多年来特斯拉第一次因为自动驾驶相关的死亡车祸败诉,但这个时机点对特斯拉非常不妙,因为他们寄予厚望的robotaxi正要开始扩张,这个负面消息对投资人、地方政府和一般用户来说都将冲击他们对自动驾驶技术的信心。

事故发生在2019年4月,车主George McGee驾驶一辆2019年Model S以时速约一百公里通过路口,他为了捡拾掉落的手机而无视路况,但脚却没有离开油门踏板,车辆就这样闯过红灯撞上受害者,导致Naibel Benavides Leon死亡,她的男友Dillon Angulo则重伤送医,下半生都需要医疗看护。

如果没有特斯拉和Autopilot功能,这应该是驾驶者百分之百承担肇事责任,但关键就在于肇事驾驶McGee出庭时表示,当时他有打开Autopilot,“我以为Autopilot会在我犯错的时候协助我。”他认为,Autopilot辜负了他的期望。

原告律师当然知道谁可能会赔偿更多钱,他强调“特斯拉和首席执行官马斯克多年来宣传自动驾驶功能,这项功能明明只能在受限制的快速道路上使用,但特斯拉却不限制用户在一般道路上激活,这些不负责任的行为,就是把马路当成他们的测试场。”

原告的论点说服了法官和陪审团,他们认为车辆在事故发生前,不仅没有刹车,也没有发出警告,是系统设计缺陷,因此需要承担三分之一的补偿性赔偿责任,另外还要负担惩罚性赔偿,总计特斯拉需要支付补偿性赔偿4,250万美元,惩罚性赔偿2亿美元,共2.43亿美元。肇事驾驶需负担三分之二赔偿,但他已经私下与原告和解,因此无需另外赔偿。

特斯拉目前正准备提起上诉,因为这不仅是单一个案,而可能会成为日后判例的依据。“我们必须说明,无论是2019年或是现在,没有任何车可以防止这样的事件。”特斯拉表示,当车主持续踩着油门时,控制权就超过Autopilot,更别提当时他已经超速,而且还弯腰去捡手机。

特斯拉Autopiot不等于自动驾驶

理论上,如果打开Autopilot时,车辆就不可能超速,但在一般道路上它无法识别红灯,还是会闯越红灯,不过它应该可以识别出站在路边的人,进而自动煞停或是回避。可是这一切安全功能都因为车主踩着油门踏板而失效,就像先前发生的三峡事故,当肇事者刻意踩着油门要撞人时,就算具备自动紧急刹车功能,也一样无法作用。

这里也要再说明,Autopilot仅限于快速道路使用,FSD(美国、中国和部分欧洲国家)才能够在一般道路上使用,目前特斯拉无人出租车就是使用FSD功能。另外原告律师指控特斯拉不限制车主在一般道路激活Autopilot,其实也值得讨论,几乎所有车厂都可以在任何道路打开Level 2自动驾驶辅助,但其他车厂似乎就不会遇到这种争议,一方面跟“Autopilot”这个误导性的名称有关,一方面也跟特斯拉的宣传方式有关,甚至也和售车业务、网络视频过度夸大有关。

无论如何,判决结果出炉后,特斯拉在销售低潮时又面临巨额赔偿,直接重创投资人信心,股价直接跌2%,股价收在302.63美元。

(首图来源:shutterstock)