1架微型直升机观察火星不够用，那就一次空降6架！NASA喷射推进实验室与美国无人机制造商AeroVironment提出全新火星探索概念“Skyfall”，计划部署6架受控飞行的微型直升机，各自在NASA选择的地点探索。

AeroVironment（AV）是美军的无人机主要供应商，以小型战术无人机闻名市场，2023年乌俄战争中，为乌克兰投入100架一次性武器“弹簧刀无人机”打击俄军而股价飙升。

近日，NASA喷射推进实验室（JPL）与AeroVironment合作推出Skyfall火星探索概念，以NASA第1台火星微型直升机“机智号（Ingenuity）”为基础，预计部署6架受控飞行的火星直升机，为未来人类任务寻找潜在着陆点。

每架直升机会朝不同方向出发，通过高分辨率相机、雷达设备大范围搭建火星表面、收集地下科学数据，帮助确认火星富含水、冰、其他资源的区域，探勘能力比之前的火星直升机还要强大。

还有一点与机智号不同，机智号当初先跟随毅力号降落到火星表面，再从毅力号腹下分离部署，但Skyfall结合名为“Skyfall Areuver”的新技术，6架直升机都将直接从火星空中释放部署（中途脱离降落舱），能在没有传统着陆平台的情况下自发飞向火星表面，大幅减少昂贵着陆器成本。

由于JPL计划将机智号部分技术转移给AeroVironment以开发Skyfall任务，包括航空电子设备、飞行软件、建模系统，预计Skyfall任务有机会于2028年前启动前往火星。

除了Skyfall概念，NASA去年底曾推出另一款火星直升机概念“Mars Chopper”，大小与一台休旅车差不多，装有六个转子，每个转子再带6个旋翼叶片（总计多达36个叶片），单日飞行距离可达3公里。

（首图来源：AeroVironment）